MAPEANDO UMA FUSÃO

lidar com a  Imagem Hubble de NGC 7252Mapa VLT de gás dentro do minispiral NGC 7252
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Esta imagem incomum revela as conseqüências de uma colisão catastrófica entre duas galáxias, que aconteceu cerca de um bilhão de anos atrás. O resultado? Uma galáxia única e estranhamente chamada NGC 7252, e curiosamente apelidada de galáxias Atoms for Peace .
No coração deste remanescente de fusão, encontra-se um "minispiral" fascinante - um disco rotativo de gás incandescente, estourando com a formação de estrelas . Usando o instrumento de Espectrografia Multi-Objeto VIsible (VIMOS) no Telescópio Muito Grande da ESO , os astrônomos conseguiram medir o movimento do gás dentro desse disco, permitindo que eles mapeiem sua rotação. As regiões vermelhas indicam que o gás se afasta de nós e as regiões azuis em nossa direção. Juntas, essas cores revelam o centro constantemente giratório da galáxia, bem como destacando dois fluxos de gás quente no noroeste e sudeste da região central. Estudos anteriores sugeriram que a espiral central girava contra o resto da galáxia, mas comparando o movimento das estrelas ao redor da galáxia com o gás ionizado por estrelas recém-formadas no minispiral, agora sabemos que eles estão de fato girando na mesma direção.

Mapa VLT de gás dentro do minispiral NGC 7252
Um mapa tão detalhado é possível devido à Unidade de Campo Integral (IFU) no VIMOS, permitindo que os astrônomos estudem o gás em NGC 7252 com uma visão abrangente "mosaico". Assim como a forma como uma mosca observa o mundo, uma IFU divide seu assunto em muitas células, ou pixels, gerando um espectro para cada um. A informação resultante é organizada em um cubo de dados 3D, o que é particularmente útil no estudo de objetos estendidos em apenas um tiro.
Usando o controle deslizante, este novo mapa VLT pode ser sobreposto em uma imagem mais antiga do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA , combinando a beleza visual da galáxia com seus complexos trabalhos internos.
Crédito
ESO / ESA / Hubble & NASA / J. Weaver et al.