RAIOS-X REVELAM O TEMPERAMENTO DAS POSSÍVEIS ESTRELAS EM RELAÇÃO A HOSPEDGEM DA VIDA

Os raios-X podem fornecer informações valiosas sobre se um sistema estelar será hospitaleiro na vida em planetas.
Atividade magnética do espelho estelar dos raios-X, que pode produzir radiações e erupções energéticas que podem afetar os planetas circundantes.
Os pesquisadores usaram Chandra e XMM-Newton para estudar 24 estrelas como o Sol que tinha pelo menos um bilhão de anos.
O último estudo indica que as estrelas mais antigas do sol se acalmaram relativamente rapidamente, aumentando as perspectivas de vida a desenvolver em planetas em torno deles.
Um novo estudo usando dados do Observatório de Raio-X de Chandra da NASA e XMM-Newton da ESA sugere que os raios X emitidos pela estrela hospedeira de um planeta podem fornecer pistas críticas para o quão hospitaleiro um sistema estelar poderia ser. Uma equipe de pesquisadores olhou para 24 estrelas semelhantes ao Sol, cada um com pelo menos um bilhão de anos, e como seu brilho de raios X mudou ao longo do tempo.
Uma vez que a atividade magnética espelhada dos raios-X reflete, as observações de raios X podem dizer aos astrônomos sobre o ambiente de alta energia ao redor da estrela. No novo estudo, os dados de raios-X de Chandra e XMM-Newton revelaram que estrelas como o Sol e seus primos menos maciços se acalmam surpreendentemente rapidamente após uma turbulenta juventude.
A ilustração desse artista descreve uma dessas estrelas relativamente semelhantes, parecidas com o sol, com um planeta em órbita ao redor. A grande área escura é um "furo coronal", um fenômeno associado a baixos níveis de atividade magnética. A caixa de inserção mostra os dados de Chandra de um dos objetos observados, uma estrela de dois bilhões de anos chamada GJ 176, localizada a 30 anos-luz da Terra.
Para entender quão rápido o nível de atividade magnética estelar muda ao longo do tempo, os astrônomos precisam de idades precisas para muitas estrelas diferentes. Esta é uma tarefa difícil, mas novas estimativas de idade precisas recentemente se tornaram disponíveis a partir de estudos da forma como uma estrela pulsa usando as missões da CoRoT da Kepler e da ESA da NASA. Estas novas estimativas de idade foram utilizadas para a maioria das 24 estrelas estudadas aqui.
Os astrônomos observaram que a maioria das estrelas são muito magneticamente ativas quando são jovens , já que as estrelas estão girando rapidamente. À medida que a estrela rotativa perde energia ao longo do tempo, a estrela gira mais devagar e o nível de atividade magnética, juntamente com a emissão de raios-X associada, cai.
Embora não seja certo por que as estrelas mais antigas se estabelecem relativamente rapidamente, os astrônomos têm idéias que estão explorando. Uma possibilidade é que a diminuição da taxa de rotação das estrelas mais antigas ocorre mais rapidamente do que para as estrelas mais jovens. Outra possibilidade é que o brilho do raio-X declina mais rapidamente com o tempo para as estrelas mais velhas e mais lentas do que as estrelas mais novas.
Um documento descrevendo esses resultados foi aceito para publicação nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, e está disponível on-line . Os outros co-autores são Victor Silva Aguirre da Universidade de Aarhus na Dinamarca e Scott Wolk da CfA.
O Centro de Vôos Espaciais Marshall da NASA em Huntsville, Alabama, administra o programa de Chandra para a Direcção da Missão de Ciências da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e operações de vôo de Chandra.