Esta imagem do Hubble mostra a região central de uma galáxia espiral conhecida como NGC 247. NGC 247 é uma relativamente pequena galáxia espiral na constelação do sul de Cetus (a baleia). Medida a uma distância de cerca de 11 milhões de anos-luz de nós, que faz parte do Grupo do Escultor, uma coleção de galáxias que também contém a mais famosa NGC 253 (também conhecida como a Galáxia do Escultor).
núcleo de NGC 247 é visível aqui como uma mancha esbranquiçada brilhante, cercado por uma mistura de estrelas, gás e poeira. As formas de poeira manchas escuras e filamentos que são recortadas contra o fundo de estrelas, enquanto o gás se formou em nós brilhantes conhecidas como regiões H II, em sua maioria espalhados por todo braços da galáxia e áreas exteriores.
Esta galáxia apresenta uma característica particularmente incomum e misterioso - não é visível nesta imagem, mas pode ser visto claramente nas visões mais amplas da galáxia, como uma imagem do telescópio MPG / ESO de 2,2 metros do ESO. A parte norte do disco NGC 247 da hospeda um vazio aparente, uma lacuna no enxame habitual de estrelas e regiões HII que se estende por quase um terço do comprimento total da galáxia.
Há estrelas dentro desse vazio, mas eles são muito diferentes daqueles em torno dele. Eles são significativamente mais velhos, e como um resultado muito mais fraca e mais vermelha. Isso indica que a formação de estrelas ocorrendo na maior parte do disco da galáxia de alguma forma, foi preso na região de vazio, e não teve lugar para cerca de um bilhão anos. Embora os astrônomos ainda não sabe como o vazio formado, estudos recentes sugerem que pode ter sido causado por interações gravitacionais com parte de uma outra galáxia.
Crédito de imagem: NASA / ESA
Texto Crédito: Agência Espacial Europeia
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