Um conjunto maciço de galáxias amareladas, aparentemente pego em uma teia de aranha vermelha e azul de galáxias de fundo estranhamente distorcidas, faz para uma imagem fascinante da nova Advanced Camera for Surveys bordo do telescópio espacial Hubble da NASA.
Para fazer essa imagem sem precedentes do cosmos, Hubble espreitou em linha reta através do centro de um dos aglomerados de galáxias de maior massa conhecido, chamado Abell 1689.
A gravidade do cluster de trilhões de estrelas - além de matéria escura - age como uma lente de 2 milhões de anos luz de diâmetro "lente no espaço". Esta "lente gravitacional" se dobra e amplia a luz das galáxias situadas ao longe por trás dela. Alguns dos objetos mais fracos na imagem são, provavelmente, mais de 13.000 milhões anos-luz de distância com o (valor redshift 6).
Apesar da lente gravitacional ser previamente estudada por Hubble e telescópios terrestres, este fenômeno nunca foi visto antes em tal detalhe. A figura revela ACS 10 vezes mais arcos do que seria visto por um telescópio terrestre. A ACS é 5 vezes mais sensível e fornece imagens que são duas vezes mais nítidas que as câmeras do Hubble anteriores. Por isso, pode ver os arcos muito mais fracas com maior clareza. A imagem apresenta um imenso quebra-cabeça para os astrônomos do Hubble passar meses tentando desembaraçar as galáxias Intercaladas com o cluster de primeiro plano são milhares de galáxias, que são imagens lensed das galáxias no universo profundo.
A análise detalhada das imagens promete lançar luz sobre a evolução da galáxia, a curvatura do espaço e do mistério da matéria escura. A imagem é uma demonstração requintada de previsão de Albert Einstein de que a gravidade deforma o espaço e distorce os feixes de luz.
Esta imagem representativa nesta cor é um composto de luz visível e do infravermelho próximo exposições tomadas em Junho de 2002.
Crédito: NASA, N. Benitez (JHU), T. Broadhurst (Racah Instituto de Física / A Universidade Hebraica), H. Ford (JHU), M. Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), G. Illingworth ( UCO / Observatório Lick), a Equipe ACS Ciência e ESA
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