Após 10 anos de uma valiosa e bem sucedida missão, a sonda Messenger, da NASA, vai fechar sua história com chave de ouro. Por conta de seu combustível esgotado, ela vai se chocar contra a superfície do planeta Mercúrio, que foi seu principal alvo de pesquisas no espaço.
Segundo cientistas da NASA e especialistas da missão Messenger, a sonda vai impactar com o planeta Mercúrio no dia 30 de abril, às 16h25 pelo horário de Brasília (19h25 UTC), a uma velocidade de 3,91 km/s, o que resultará numa cratera de 16 metros de diâmetro.
No dia 24 de abril, os controladores da missão no Laboratório de Física Aplicada JPL, da Universidade John Hopkins, executaram a última manobra da sonda, a fim de elevar sua altitude mínima, postergando ao máximo o impacto inevitável.
Infelizmente, pra tristeza de astrônomos e entusiastas, o impacto da sonda Messenger contra o planeta Mercúrio não poderá ser visto, uma vez que a sonda colidirá com o planeta no lado oposto daquele que conseguimos observar daqui da Terra.
E não é apenas o impacto final da sonda Messenger que chamou a atenção dos cientistas. Em primeiro lugar, a missão conseguiu resistir cerca de 1/4 de tempo além do esperado. Após realizar diversos rasantes em Mercúrio, a sonda pôde obter informações sem precedentes sobre o planeta mais próximo do Sol. A sonda conseguiu enviar com sucesso mais de 255 mil imagens para a Terra, e assim, nos ajudou a entender um pouco mais sobre um dos nossos vizinhos cósmicos. Confira alguns números interessantes da missão MESSENGER:
mais de 12 bilhões de km foram percorridos;
29 voltas ao redor do Sol
6 sobrevoos rasantes
35 milhões de registros feitos pelo altímetro de laser
255.858 imagens enviadas à Terra
147.625 km/h foi a velocidade média da sonda
96 km da superfície de Mercúrio durante sua máxima aproximação com o planeta
3.308 orbitas completas ao redor de Mercúrio
10 terabytes de dados científicos foram publicados
E no dia 26 de abril, apenas 4 dias antes do impacto final que marcará o término da missão, a sonda Messenger fotografou a região conhecida como Heemskerck (em homenagem a um antigo navio Holandês). A imagem foi divulgada no dia 28 de abril, 2 dias antes do impacto, sendo uma das últimas imagens que a sonda enviou de Mercúrio para a Terra.
Sonda Messenger vai colidir em Mercúrio
Imagem feita pela sonda Messenger em 26 de abril de 2015 mostra a região Heemskerck Rupes.
Créditos: NASA / MESSENGER
A missão MESSENGER irá terminar dentro de algumas horas, mas o seu legado de conhecimento científico e inovação técnica irá perdurar por toda a eternidade, ou pelo menos, enquanto estivermos aqui na Terra, estudando e explorando o Sistema Solar.
Nenhum comentário:
Postar um comentário