Lupus 4, uma bolha em forma de aranha de gás e poeira, apaga as estrelas de fundo como uma nuvem escura em uma noite sem lua nesta nova imagem intrigante. Apesar de triste, por agora, bolsos densas de material dentro de nuvens, como o lúpus 4 são onde novas estrelas se formam e onde, mais tarde, ganhou vida radiante. O instrumento Wide Field Imager montado no telescópio MPG / ESO de 2.2 metros no Observatório de La Silla do ESO, no Chile captou essa nova imagem.
Lupus 4 está localizado a cerca de 400 anos-luz de distância da Terra, abrangendo as constelações de Lupus (Lobo) e Norma (quadrado do carpinteiro). A nuvem é uma das várias nuvens escuras afiliadas encontrados em um aglomerado de estrelas soltas chamado Scorpius-Centaurus associação OB . Uma associação OB é relativamente jovem, ainda dispersa agrupamento de estrelas . As estrelas provavelmente tiveram uma origem comum em uma nuvem gigantesca de material.
Como a associação, e suas nuvens lúpus, formam o mais próximo esse agrupamento ao Sol, eles são um alvo privilegiado para estudar como as estrelas crescer juntos antes de se separarem. The Sun, juntamente com a maioria das estrelas em nossa galáxia, é pensado para ter começado em um ambiente similar.
Astrônomo americano Edward Emerson Barnard é creditado com as primeiras descrições das nuvens escuras do lúpus na literatura astronômica, de volta em 1927 Lupus 3, vizinho ao Lupus 4, é o mais bem estudado, graças à presença de pelo menos 40 estrelas do principiante formado ao longo de Nos últimos três milhões de anos e que estão à beira de se inflamar seus fornos de fusão ( eso1303 ). A principal fonte de energia nessas estrelas adolescentes, conhecidos como T Tauri, é o calor gerado pela contração gravitacional. Isso está em contraste com a fusão de hidrogénio e de outros elementos que alimenta amadurecer estrelas como o dom
Observações da escuridão fria de Lupus 4 apareceram apenas algumas estrelas T Tauri . No entanto, de forma promissora para o Lupus 4 em termos de formação de futuras estrelas, é um núcleo denso, sem estrelas de material na nuvem. Dado alguns milhões de anos, que o núcleo deve desenvolver em estrelas T Tauri. Comparando Lupus 3 e 4 Lupus desta forma sugere que o primeiro é mais velho do que o último, porque o seu conteúdo ter tido mais tempo para se desenvolver em estrelas.
Quantas estrelas pode eventualmente começar a brilhar dentro de Lupus 4? É difícil dizer, como estimativas de massa para Lupus 4 variar. Dois estudos concordam em uma figura de cerca de 250 vezes a massa do Sol, embora outro, usando um método diferente, chega a um valor de cerca de 1600 massas solares. De qualquer maneira, a nuvem contém material suficiente para dar origem a muitas novas estrelas brilhantes. Ao invés de nuvens como terrenos abrir caminho para a luz do sol, por isso, também, é essa nuvem escura cósmica eventualmente se dissipar e dar lugar a brilhante luz das estrelas.
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