A imagem é bonita, mas esta concha cósmica foi produzida por uma violênta e quase inacreditável explosão.
Criada quando uma estrela com quase 20 vezes a massa do Sol expeliu as suas camadas exteriores numa espetacular explosão de supernova. À medida que a nuvem de detritos em expansão varria pelo material interestelar dos arredores, as ondas de choque aqueciam o gás, o que fazia a supernova brilhar em raios-X. De fato, é possível que todas as explosões de supernova criem conchas semelhantes, algumas mais brilhantes que outras. Catalogada como G21.5-0.9, este resto de supernova é relativamente ténue, necessitando cerca de 150 horas de dados em raios-X registados pelo Observatório Chandra. G21.5-0.9 situa-se a cerca de 20,000 anos-luz de distância na direção da constelação do Escudo e mede cerca de 30 anos-luz. Com base no tamanho dos restos, os astrônomos estimam que a luz da explosão original tenha alcançado a Terra há alguns milhares de anos atrás.
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