ESTRELAS MUITO VELHAS: A DETERMINAÇÃO DA IDADE DO UNIVERSO

"Os espectros obtidos desta comparativamente fraco estrela são absolutamente excelente -.. Na verdade, de uma qualidade que até recentemente estava reservada para estrelas visíveis a olho nu só Apesar da sua fraqueza, a linha de urânio pode ser medida com precisão muito boa" Roger Cayrel, Paris observatório
Observações do ESO
Os astrônomos usaram o Very Large Telescope para realizar uma medição única que abre o caminho para uma determinação independente da idade do Universo. Eles mediram pela primeira vez a quantidade do isótopo radioativo de urânio-238 em uma estrela que nasceu quando a Via Láctea, a galáxia em que vivemos, ainda estava se formando. Veja ESO Press Release eso0106 .
Como prazos em arqueologia, mas ao longo do tempo mais-datação de carbono, medidas deste urânio 'relógio' a idade da estrela. Isso mostra que a estrela é de 12,5 bilhões de anos. Uma vez que a estrela não pode ser mais velho do que o próprio Universo, o Universo deve ser ainda mais antiga do que isso. Isto está de acordo com o que sabemos da cosmologia, que dá uma idade do universo de 13,7 bilhões de anos. A estrela, ea nossa Galáxia, deve ter formado logo após o Big Bang.
Outro resultado empurra a tecnologia astronômica para os seus limites, e lança nova luz sobre os primeiros tempos na Via Láctea. Os astrônomos fizeram a primeira medida sempre do conteúdo berílio em duas estrelas em um aglomerado globular. Com isso, eles estudaram a fase inicial entre a formação das primeiras estrelas da Via Láctea e as deste aglomerado estelar. Eles descobriram que a primeira geração de estrelas na galáxia da Via Láctea deve ter se formado logo após o fim das longas ~ 200 milhões de anos "Idade das Trevas" período que se seguiram após ao Big Bang.