A partir de observações do telescópio, os astrônomos têm reunido como enormes galáxias elípticas crescer mais de 13 bilhões de anos. Crédito: NASA, ESA, S. Toft (Instituto Niels Bohr) e A. Feild (STScl)
Usando dados do Telescópio Espacial Hubble e outros observatórios, os astrônomos estão aprendendo por que algumas galáxias massivas atingiu seu pico jovem e sairam fazendo estrelas quando o Universo tinha menos de um quarto de sua idade atual.
Os cientistas têm sido intrigado , estas formas elíptica-compactas galáxias que parecem ter queimado quando o universo era de 3 bilhões de anos. Para efeito de comparação, a nossa galáxia Via Láctea é de 12 bilhões de anos e ainda fazendo estrelas. Estes são, por vezes apelidado de burn outs galáxias "vermelho e mortos" por causa de sua cor avermelhada, em comparação com os tons de azuis e de galáxias tomadas de estrelas, de acordo com a NASA. Estranhamente, estas galáxias mortas são tão maciça como grandes galáxias espirais de hoje, mas com estrelas espremidas em uma área três vezes menor.
"Isso significa que a densidade de estrelas foi 10 vezes maior", Sune Toft, professor de astrofísica e cosmologia no Instituto Niels Bohr, em Copenhague, explicou em um comunicado. "Além disso, as galáxias já estavam mortas, para que eles não estavam mais em formação de novas estrelas. Foi um grande mistério."
Estes burnouts parecem ter começado em galáxias starburst como intensas no universo e muito cedo, rapidamente devorando todo o gás ao seu redor antes de desaparecer, Toft e seus colegas descobriram.
Para juntar uma história de vida das galáxias "vermelho e mortos", os cientistas analisaram dados de infravermelho dos telescópios espaciais e telescópios terrestres, bem como duas das pesquisas do Hubble. Uma delas foi a Assembléia Cosmic Near-Infrared profunda Extragaláctica Legado Survey, ou velas, que investiga objetos distantes para ajudar os astrônomos a entender como as galáxias e buracos negros e supernovas foram formada no início do universo. O outro era 3D-HST, uma pesquisa do infravermelho próximo espectroscópica.
Os desgastes destas características com galáxias envoltas em poeira que estavam repletos de atividade starburst muito violento entre 1.000.000.000-2.000.000.000 anos mais velho e compartilhada, os cientistas descobriram. Estas galáxias-live-fast-die young parecem usar rapidamente o gás disponível para a formação de estrelas e queimar rapidamente. Através de fusão, eles eventualmente se transformam em elípticas gigantes galáxias no nosso universo atual .
"Nós finalmente mostramos como essas galáxias compactas pode se formar, como aconteceu, e quando isso aconteceu", disse Toft. "Isso basicamente é a peça que faltava para a compreensão de como as galáxias de maior massa formada, e como eles evoluíram para as elípticas gigantes de hoje."
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto conjunto entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, foi lançado em órbita em 1990, a bordo do ônibus espacial Discovery.
A nova pesquisa é detalhada online no The Astrophysical Journal.
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