GALÁXIAS CANIBAIS PERDEM O APETITE COM O PASSAR DOS ANOS

Ambos os aglomerados de galáxias têm uma BCG, ou mais A brilhante galáxia cluster, em seu centro. A imagem à esquerda extrai dados infravermelhos do WISE (em vermelho) e mostra o aglomerado conhecido como Abell 2199, que é de 400 milhões de anos-luz da Terra. À direita está o cluster ISCS 1433,9 3330, que é significativamente mais longe a uma distância de 4,4 bilhões de anos-luz. Essa imagem utiliza dados de infravermelho do Spitzer (em vermelho). Crédito: NASA / JPL-Caltech / SDSS / NOAO
No núcleo da maioria dos aglomerados de galáxias em nosso universo, há canibais cósmicos - galáxias monstros que devoram seus vizinhos para crescer mais e em maior tamanho. Mas o apetite desses objetos  parece desvanecer-se à medida que envelhecem, como um novo estudo revela.
A descoberta vem de uma revisão dos dados de observações coletadas por dois dos observatórios da NASA infravermelhos espaciais, o Telescópio Espacial Spitzer e o Wide-field Infrared Pesquisa Explorer (WISE), disseram pesquisadores.
"Descobrimos que essas enormes galáxias pode ter começado uma dieta nos últimos 5.000 milhões anos e, portanto, não ganharam muito peso nos últimos tempos ", o autor do estudo Yen-Ting Lin da Academia Sinica, em Taipei, Taiwan, disse em um comunicado .
Os enxames de galáxias são organizados em torno de um membro mais brilhante de seu grupo, formalmente chamado a galáxia mais brilhante aglomerado, ou BCG. Com o tempo, essas galáxias centrais engordam por canibalizar as outras galáxias em torno delas e formando outras estrelas.
Uma vez que os astrônomos não tem bilhões de anos para observar como esses monstros evoluem, provar uma grande variedade de cerca de 300 aglomerados de galáxias, a mais antiga, que remonta a uma época em que o  universo  foi de 4,3 bilhões de anos, e os mais jovens que remonta ao 13.000.000.000 aniversário do universo. (A idade atual do universo é estimada em 13,7 bilhões ano).
"Você não pode assistir a uma galáxia crescer, portanto, é como um censo da população", explicou Lin em um comunicado da NASA. "Nossa nova abordagem nos permite conectar as propriedades médias de grupos que observamos no passado relativamente recente com aqueles que observam mais para trás na história do universo . "
Lin e seus colegas descobriram que BCGs cresceu como previsto inicialmente, mas quando o universo tinha cerca de 8 bilhões de anos estas galáxias em grande parte desistiu de seus caminhos canibais.
Os pesquisadores ainda estão à procura de uma explicação para BCGs que parece ter mudado sua dieta em torno de 5 bilhões de anos atrás. Eles observam que é possível que as galáxias ainda estão crescendo na velhice, mas as pesquisas sábias e Spitzer não estão detectando um grande número de estrelas nos aglomerados mais maduros.
"BCGs são um pouco como as baleias azuis - ambos são gigantescos e muito raro em número", disse Lin. "O nosso censo da população de BCGs é de uma forma semelhante a medir como as baleias ganhar o seu peso à medida que envelhecem. No nosso caso, as baleias não estão ganhando tanto peso quanto pensávamos. Nossas teorias não estão combinando o que observado, levando-nos a novas perguntas. "
O Telescópio Espacial Spitzer é um observatório de infravermelhos, que lançou em 25 de agosto de 2003, e passou quase 10 anos no espaço.  NASA telescópio espacial WISE foi um levantamento de todo o céu no infravermelho  ferramenta que lançou em 2009, terminou a sua missão em 2011.