Vários arcos são revelados em torno de Betelgeuse, a estrela supergigante vermelha mais próxima à Terra, nesta nova imagem do observatório espacial Herschel da ESA. A estrela e seus escudos em forma de arco poderia colidir com um intrigante empoeirado 'muro' em 5000 anos.
Betelgeuse monta no ombro da constelação de Órion, o Caçador. Ele pode ser facilmente visto a olho nu no hemisfério inverno noite céu do norte como a estrela laranja-vermelho acima e à esquerda do famoso cinto de três estrelas de Orion.
Cerca de mil vezes o diâmetro do nosso Sol e brilha 100 000 vezes mais luminosa, as estatísticas impressionantes de Betelgeuse vem com um alto custo. Para esta estrela é provavelmente a caminho de uma explosão de supernova espetacular, tendo que já inchou em uma supergigante vermelha e derramou uma fração significativa de suas camadas exteriores.
A nova visão do infravermelho distante do Herschel mostra como os ventos da estrela estão batendo contra contra o meio interestelar circundante, criando uma onda de choque como a estrela se move pelo espaço a uma velocidade de cerca de 30 km / s.
Uma série de arcos quebrados, poeira à frente da direção do movimento da estrela testemunham uma história turbulenta de perda de massa.
Mais perto da estrela em si, um envelope interior de material apresenta uma estrutura assimétrica pronunciado. Grandes células convectivas na atmosfera exterior da estrela têm provavelmente resultou em localizadas, ejeções aglomerada de escombros empoeirados em diferentes estágios no passado.
Uma estrutura linear intrigante, também é visto mais longe da estrela, para além dos arcos poeirentos. Enquanto algumas teorias anteriores propuseram que esta barra foi um resultado de um material ejectado durante uma fase anterior de evolução estelar, a análise da nova imagem sugere que é ou um filamento linear ligado ao campo magnético da Galaxy, ou da borda de uma nuvem interestelar próxima que está a ser iluminado pela Betelgeuse.
Se o bar é um objeto completamente separado, em seguida, tendo em conta o movimento de Betelgeuse e seus arcos e a separação entre eles e o bar, o arco externo irá colidir com o bar em apenas 5.000 anos, com a própria estrela supergigante vermelha bater na borda do arco em cerca de 12 500 anos mais tarde.
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