Crédito: F. Antonucci, M. Angelini, F. Tagliani, ADARA Astrobrallo
Poucos enxames estelares são vistos tão perto uns dos outros. Porém, a cerca de 7000 anos-luz de distância, este par de enxames abertos é um alvo binocular fácil, um adorável campo estelar na constelação do Hemisfério Norte, Perseu. Também visível à vista desarmada sob céus escuros, foi catalogado no ano 130 BC pelo astrónomo grego Hiparco. Agora conhecidos como h e chi Persei, ou NGC 869 (para cima à direita) e NGC 884, os próprios enxames estão separados por apenas algumas centenas de anos-luz e contêm estrelas muito mais jovens e quentes que o Sol. Além de estarem fisicamente próximos um do outro, as idades dos enxames, com base nas suas estrelas individuais, são parecidas - evidência de que ambos os enxames são provavelmente o produto da mesma região de formação estelar.
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