HERSCHEL OBSERVA MASSACRE DE COMETA NA ÓRBITA DE ESTRELA PRÓXIMA

Imagem Herschel de Fomalhaut
Herschel da ESA Space Observatory estudou o cinto de poeira em torno da estrela Fomalhaut nas proximidades. A poeira parece estar vindo de colisões que destroem-se a milhares de cometas gelados todos os dias.
Fomalhaut é uma estrela jovem, de apenas algumas centenas de milhões de anos, e duas vezes mais massivo que o sol.
O cinto de poeira que foi descoberto na década de 1980 pelo satélite IRAS, mas novas imagens do Herschel da correia ao mostrá-lo em muito mais detalhes em comprimentos de onda do infravermelho mais distante do que nunca.
Bram Acke, da Universidade de Leuven, na Bélgica, e seus colegas analisaram as observações do Herschel e contatou que as temperaturas de poeira no cinto para estar entre -230 e -170 º C. No entanto, devido Fomalhaut ser um pouco fora do centro e mais perto do lado sul do cinto, do lado sul é mais quente e mais brilhante do que o lado norte.
Tanto a estreiteza e assimetria do cinto são pensados ​​para ser devido à gravidade de um possível planeta em órbita em torno da estrela, como sugerido por imagens anteriores  do Telescópio Espacial  Hubble.
Os dados de Herschel mostram que a poeira na correia tem as propriedades térmicas de pequenas partículas sólidas, com os tamanhos de apenas alguns milionésimos de um metro de diâmetro.
Mas isso criou um paradoxo, porque as observações do Telescópio Espacial Hubble sugeriu grãos sólidos mais de dez vezes maior.
Essas observações coletadas luz das estrelas espalhando fora dos grãos no cinto e mostrou que é muito fraca em comprimentos de onda visíveis do Hubble, o que sugere que as partículas de poeira são relativamente grandes. Mas que parece ser incompatível com a temperatura da correia medida pelo Herschel no infravermelho distante.
Para resolver o paradoxo, o Dr. Acke e colegas sugerem que os grãos de poeira grandes agregados devem ser macias, semelhantes às partículas de poeira de cometas comparados em nosso próprio Sistema Solar.
Estes teriam as propriedades corretas térmicas e de espalhamento. No entanto, isso conduz a um outro problema.
A luz das estrelas brilhantes de Fomalhaut deve soprar pequenas partículas de poeira para fora do cinto muito rapidamente, mas esses grãos parecem permanecer abundante lá.
A única maneira de superar essa contradição é para reabastecer o cinto através de colisões contínuas entre objetos maiores em órbita em torno de Fomalhaut, criando poeira de novo.
Para sustentar o cinto, a taxa de colisões deve ser impressionante: a cada dia, o equivalente a qualquer um dos dois 10 quilômetros de tamanho cometas ou 2000 1 km de tamanho cometas devem ser completamente triturados em pequenas partículas macias, poeira.
"Eu estava realmente surpreso", diz o Dr. Acke: "Para mim, este foi um número muito grande."
Para manter a taxa de colisão tão alta, que deve haver entre 260 bilhões e 83 trillion cometas no cinto, dependendo do seu tamanho. Nosso Sistema Solar tem um número similar de cometas em sua Nuvem de Oort, que se formou a partir de objetos espalhados de um disco ao redor do Sol, quando era tão jovem como Fomalhaut.
"Estas imagens bonitas do Herschel podem ter fornecido as informações cruciais necessárias para modelar a natureza do cinto de poeira em torno de Fomalhaut", diz Göran Pilbratt, cientista do projeto Herschel da ESA.