A Galáxia de Andrômeda (M31): Crosshairs mostrar a localização de microquasar. CRÉDITO: Robert Gendler © 2005, usada com permissão.
Os objetos mais brilhantes do universo são chamados de quasares, e agora os astrônomos descobriram a primeira versão em miniatura de um quasar além da Via Láctea. Os quasares são buracos negros supermassivos até bilhões de vezes a massa do sol que liberam quantidades extraordinariamente grandes de luz como rasgar estrelas e matéria devora. A recém-descoberta "microquasar" é um objeto semelhante, apenas menor. Analisando como esse monstro luminoso é rasgar uma estrela poderia ajudar a lançar luz sobre os mistérios que cercam os buracos negros, dizem os cientistas.
Microquasares
Em 1994, os astrônomos descobriram microquasares primeiro, que são buracos negros várias vezes a massa do sol. Como eles devoram o material de uma estrela companheira, a questão que retirar rapidamente formas girando em torno dos discos microquasares que se tornam quente o suficiente para emitir raios-X. Esses discos também cuspir jatos estreitos de partículas energéticas que voam a uma velocidade próxima à da luz e gerar rajadas fortes de emissões de rádio.Até agora, os quatro microquasares conhecidos foram todos localizados dentro de nossa galáxia, a Via Láctea. "Obscurecimento dentro de nossa galáxia torna difícil estudar os discos destes microquasares", disse o autor do estudo, Matthew Middleton, um astrofísico do Instituto Astronômico Anton Pannekoek, em Amesterdão. Agora, uma equipe internacional de cientistas descobriu o primeiro microquasar fora da Via Láctea, 2,5 milhões de anos-luz da Terra, na galáxia de Andrômeda.
"Encontrar uma em uma galáxia vizinha significa que provavelmente pode encontrar muitos mais, ajudando assim os nossos esforços para compreender melhor a sua física", explicou Middleton. O microquasar, chamado XMMU J004243.6 412.519, foi descoberto pelo orbital de raios-X XMM-Newton observatório em 15 de janeiro. Swift e Chandra, da NASA satélites então observado regularmente por mais de oito semanas. Very Large Array do Novo México e Array Very Long Baseline, eo arcminute Microkelvin Matriz Imager Grande no Reino Unido, também estudou o objeto em comprimentos de onda de rádio.
Ultraluminosas
XMMU J004243.6 412519 é uma fonte de raios-X ultraluminosas, que pode ofuscar uma galáxia inteira em raios-X. No seu mais brilhante, a quantidade de raios-X que XMMU J004243.6 412.519 irradiada foi de cerca de um milhão maior do que toda a luz do sol põe para fora, disse Middleton SPACE.com. Astrônomos passaram anos debatendo se ultraluminosas fontes de raios X são microquasares ou apenas mais buracos negros comer mais devagar. Os pesquisadores viram extremamente brilhantes ondas de rádio emissões provenientes dessa fonte de raios-X ultraluminosas que ajudou a resolver o mistério de sua identidade. Especificamente, os pesquisadores viram que as emissões de rádio de XMMU J004243.6 412.519 caiu pela metade em apenas 30 minutos.
"Isso nos diz que a região produtora de ondas de rádio é extremamente pequeno em tamanho, não mais através do que a distância entre Júpiter eo Sol", disse o autor do estudo, James Miller-Jones no nó Universidade Curtin do Centro Internacional para Pesquisa em Astronomia de rádio em Perth, Austrália.Esta é a "oferta de um morto" que ultraluminosas fontes de raios X "são apenas normais, cotidianas buracos negros," Miller-Jones. "Nossas observações nos dizem que esta fonte de raios X ultraluminosas - e, por extensão, muitos outros - é apenas um buraco run-of-the-mill preto, apenas cerca de 10 vezes a massa do Sol, que está engolindo o material tão rápido quanto ele pode ", disse Middleton. Os cientistas estimam que o seu companheiro é um de tamanho médio, em vez de uma estrela gigante. O microquasar iluminou e desapareceu ao longo de seis meses, uma vez que fartaram de sua estrela companheira. "Assistimos a um buraco negro ir de mordiscar delicadamente em um aperitivo para binging sobre o prato principal, e então gradualmente diminuindo a sobremesa", disse Middleton. No seu auge, os pesquisadores estimam o microquasar devorado matéria em uma taxa de cerca de 10 trilhões de toneladas - cerca de 25 vezes a massa de todos os povos da Terra - por segundo. Esta taxa fica perto de um máximo teórico conhecido como o limite de Eddington. Embora o Andromeda microquasar é cerca de 100 vezes mais longe da Terra do que microquasares Via Láctea são, a ausência de poeira e gás nessa direção permite que os pesquisadores uma visão desimpedida do microquasar Andrômeda. Isso pode dar aos cientistas importantes novos insights sobre os mistérios de como preto trabalho buracos, por exemplo, como eles se comportam perto do limite de Eddington. "Entender como funcionam estas coisas é importante, porque pensamos que os quasares desempenhou um grande papel na redistribuição de matéria e energia, quando o universo era muito jovem", disse Middleton. "O próximo passo lógico é a busca por mais galáxias próximas dessas fontes", acrescentou Middleton.
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