Cientistas com a missão Cassini da NASA ter visto duas características em forma como o ícone do jogo de vídeo 1980 "Pac-Man" em luas de Saturno. Uma delas foi observada na lua Mimas em 2010 e a mais recente foi observado nos Tétis lua. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / GSFC / SWRI .
Você poderia chamar isso de "Pac-Man, o Sequel". Cientistas com a missão Cassini da NASA ter visto um segundo recurso com o formato do ícone do jogo de vídeo 1980 no sistema de Saturno, desta vez sobre os Tethys lua. (O primeiro foi encontrado em Mimas em 2010). O padrão aparece em dados térmicos obtidos pelo espectrômetro da Cassini composta de infravermelhos, com áreas mais quentes tornando-se a forma de Pac-Man.
"Encontrar um segundo Pac-Man no sistema de Saturno nos diz que os processos de criação destes Pac-Men são mais difundida do que se pensava anteriormente", disse Carly Howett, o autor principal de um artigo recentemente publicado online na revista Icarus. "O sistema de Saturno - e até mesmo o sistema de Júpiter - poderia vir a ser uma verdadeira galeria dos personagens."
Os cientistas teorizam que a forma de Pac-Man térmica nas luas de Saturno ocorre por causa da maneira de alta energia latitudes elétrons bombardeiam baixas no lado da Lua que está voltado enquanto orbita em torno de Saturno. O bombardeamento que transforma uma parte da superfície macia em compactada gelo. Como resultado, a superfície modificada não aquece mais rapidamente na luz do sol ou arrefecer mais rapidamente durante a noite enquanto o resto da superfície, semelhante à forma como um passeio na praia se sente mais frio durante o dia, mas mais quente durante a noite do que a areia nas proximidades . Encontrar outro Pac-Man em Tétis confirma que os elétrons de alta energia podem alterar drasticamente a superfície de uma lua gelada. Também, porque a região alterada em Tétis, ao contrário de Mimas, também é bombardeado por partículas de gelo de plumas de Encelado, implica a alteração da superfície está ocorrendo mais rapidamente do que o seu recobrimento por partículas de pluma.
"Estudos em comprimentos de onda infravermelhos nos dão uma quantidade enorme de informações sobre os processos que os planetas de forma e luas", disse Mike Flasar, investigador principal do espectrômetro de na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md. "Um resultado como este ressalta quão poderoso estas observações são ".
Os cientistas viram o novo Pac-Man em Tétis em dados obtidos em 14 de setembro de 2011, onde as temperaturas durante o dia dentro da boca de Pac-Man foram vistos a ser mais frio do que seus arredores por 29 graus Fahrenheit (15 graus Kelvin). A temperatura mais quente registrado foi de um frio de menos 300 graus Fahrenheit (90 graus Kelvin), que na verdade é um pouco mais frio do que a temperatura mais quente em Mimas (cerca de menos 290 graus Fahrenheit ou 95 graus Kelvin). No Tethys, ao contrário Mimas, o padrão Pac-Man também pode ser visto na subtilmente de luz visível de imagens da superfície, como uma região em forma de lente escuro. Esta variação de brilho foi observado pela primeira vez pela sonda Voyager da NASA em 1980.
"Encontrar um novo Pac-Man demonstra a diversidade de processos de trabalho no sistema de Saturno", disse Linda Spilker, cientista do projecto Cassini no Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia "Observações futuras Cassini pode revelar outros fenômenos novos que nos surpreendem e nos ajudar a compreender melhor a evolução das luas no sistema de Saturno e além. "
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory da NASA, em Pasadena, na Califórnia, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, administra a missão para a Ciência da NASA Mission Directorate, Washington, DC A Cassini foi projetado, desenvolvido e montado no JPL. A equipe espectrômetro infravermelho composto é baseado na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, onde o instrumento foi construído.
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