OS MUITOS RUMORES DE TITAN

Esta série de resultados falso-cor imagens obtidas pela sonda Cassini da NASA mostra a cobertura de nuvens
 se dissolvendo sobre o pólo norte da lua de Saturno Titã. Crédito da imagem: NASA 
/ JPL-Caltech / University of Arizona / CNRS / LPGNantes



Um conjunto de trabalhos recentes, muitos dos quais baseiam em dados da sonda Cassini da NASA, revelam novos detalhes na imagem emergente de como lua de Saturno Titã muda com as estações e até mesmo durante o dia. Os trabalhos, publicados na revista Planetary and Space Science em uma edição especial intitulada "Titan através do Tempo", mostram como esta a maior lua de Saturno é um primo - embora um primo muito peculiar - da Terra. "Como um todo, esses papéis nos da algumas novas peças no quebra-cabeça que é Titan", disse Conor Nixon, um cientista da equipe Cassini no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, que co-editou a questão especial com Ralph Lorenz, um cientista da equipe Cassini com base na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md. "Eles nos mostram em detalhes como a atmosfera de Titã e de superfície se comportam como da Terra -. com nuvens, chuva vales, rios e lagos Eles nos mostram que as estações mudam, também, em Titã, embora de maneiras inesperadas. "
Um trabalho liderado por Stephane Le Mouelic, um associado da equipe Cassini no Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS) na Universidade de Nantes, destaca o tipo de mudanças sazonais que ocorrem em Titan com um conjunto de melhor a aparência ainda no vasto norte da nuvem polar.  Uma seleção recém-publicado de imagens - feita a partir de dados coletados pelo espectrômetro da Cassini mapeamento visual e infravermelho ao longo de cinco anos - mostra como a nuvem dizimadas e retirou-se como o inverno virou-se para primavera no hemisfério norte.  Cassini detectado pela primeira vez a nuvem, que os cientistas pensam que é composto de etano, logo após sua chegada ao sistema de Saturno em 2004. A primeira oportunidade muito boa para o aparelho  observar o meia-luz pólo norte ocorreu em dezembro de 2006. Nessa altura, a nuvem apareceu para cobrir o pólo norte completamente para baixo a cerca de 55 graus de latitude norte. Mas em 2009 imagens, da cobertura de nuvens tinha tantas lacunas que invalidou a visão da Cassini no mar de hidrocarbonetos conhecido como Kraken Mare e lagos circunvizinhos. "Snapshot pelo instantâneo, essas imagens cientistas da Cassini pode dar provas concretas de que mudanças da atmosfera de Titã com as estações do ano", disse Le Mouelic. "Nós não podemos esperar para ver mais da superfície, em particular na terra do norte de lagos e mares."
Nos dados recolhidos pelo espectrómetro da Cassini, o mapeamento composto infravermelho para analisar as temperaturas na superfície de Titã, não só os cientistas vêem mudança sazonal em Titan, mas também viu no dia-a-noite mudanças de temperatura da superfície pela primeira vez. O trabalho, liderado por Valéria Cottini, um associado de Cassini com base em Goddard, utilizou dados coletados em um comprimento de onda que penetrou névoa espessa de Titã para ver a superfície da lua. Como na Terra, a temperatura da superfície de Titã, que é geralmente mais frias em  meados de 90 kelvins (cerca de menos 288 graus Fahrenheit), foi significativamente mais quente no final da tarde de volta do amanhecer.  "Embora a diferença de temperatura - 1,5 kelvins - é menor do que aquilo que estamos acostumados na Terra, a descoberta mostra ainda que a superfície de Titã se comporta de formas familiares a dos terráqueos nós", disse Cottini. "Vemos agora como o dia de é Titan longo (cerca de 16 dias da Terra) revela-se através das nuvens."  Um terceiro, por Domingos Fortes, um pesquisador fora baseado na University College London, Inglaterra, aborda o mistério de longa data da estrutura do interior de Titã e sua relação com a gama impressionantemente parecido com a Terra de características geológicas observadas na superfície. Fortes construiu um conjunto de modelos do interior de Titã, e compararam com os dados recém-adquiridos da ciência da Cassini rádio experimento.
O trabalho mostra interior da Lua está parcialmente ou possivelmente até mesmo totalmente diferenciada. Isto significa que o núcleo é mais denso do que as partes exteriores da lua, embora menos denso do que o esperado. Isto pode ser porque o núcleo ainda contém uma grande quantidade de gelo ou porque as rochas reagiram com água para formar baixa densidade minerais. Terra e outros planetas terrestres são totalmente diferenciadas e ter um núcleo de ferro denso. Modelo Fortes ", no entanto, exclui um núcleo metálico no interior de Titã e concorda com os dados da Cassini magnetômetro que sugere um interior relativamente fresco e úmido rochoso. O novo modelo também destaca a dificuldade em explicar a presença de gases importantes em atmosfera de Titan, tais como metano e árgon-40, uma vez que não parece ser capaz de escapar do núcleo.  A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory da NASA gere a missão de Ciência da NASA Mission Directorate, Washington, DC A equipe espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho baseia-se na Universidade do Arizona, Tucson. A equipe do espectómetro infravermelho é baseado na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, onde o instrumento foi construído. O subsistema de ciência rádio foi desenvolvido conjuntamente pela NASA e a Agência Espacial Italiana.

Esta série de imagens obtidas pela sonda Cassini da NASA mostra vários pontos de vista da nuvem de norte polar que cobre a lua de Saturno, Titã. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / CNRS / LPGNantes / SSI 

conceito deste artista mostra um possível modelo da estrutura interna de Titã, que incorpora os dados da sonda Cassini da NASA. Crédito da imagem: AD Fortes / UCL / STFC