A MITOLOGIA DA CONTELAÇÃO DE GÊMEOS

os gêmeos, tal como eram visto na Antiguidade Clássica

As duas estrelas mais brilhantes da constelação dos Gêmeos, a α e a β, são Castor e Pólux. Representam as cabeças dos gêmeos. Na mitologia grega, eram irmãos da célebre Helena de Tróia.
Sob o ponto de vista da Astronomia, é interessante saber que afinal Castor não é uma estrela, mas sim, três que se confundem, aos nossos olhos. Elas orbitam em torno umas das outras. Mas, mais interessante ainda é que cada uma dessas três estrelas, são, na realidade, sistemas binários. Assim sendo, Castor é um sistema sextuplo, que nos parece uma só estrela!
Encontram-se a cerca de 50 anos-luz de nós. Pólux, essa, está a 35 anos-luz. ,  porque não há nenhuma relação entre a α e β. O que nós vemos da Terra, é apenas a sua projecção no fundo do écran do céu.
No espaço aparente ocupado pela constelação (que no céu é atravessada pela Elíptica – a linha vermelha), há a salientar um cúmulo aberto, o M 35, uma estrela de neutrões e a Nebulosa do Esquimó (NGC 2392), uma nebulosa planetária.

nebulosa esquimó

a Nebulosa do Esquimó (NGC2392) - 1.400 a 3.600 anos-luz. Apesar da sua magnitude ser de 10,0, é muito luminosa, tendo sido descoberta por William Herschel, em 1787.

NA MITOLOGIA

Castor, soldado e famoso domador de cavalos, e Pólux, campeão de boxe, eram filhos do deus grego Zeus. Para além de serem irmãos, eram também muitíssimo amigos e audazes. Certo dia, decidiram ir para o mar com a finalidade de atacarem os piratas que assaltavam os honestos marinheiros.Os irmãos foram tão bem sucedidos na sua missão contra os piratas que a população começou a considerá-los heróis de guerra e louvaram-nos gravando as suas imagens nas proas dos barcos. No mar alto, quando havia uma tempestade, os marinheiros olhavam para os mastros e cordas para observar se existiam relâmpagos a saltar entre eles. Quando viam dois relâmpagos era sinal de que Castor e Pólux estavam a proteger o navio e que iriam sair sãos e salvos daquela tempestade. O fenómeno foi apelidado de "Fogo de Santelmo".Durante um dos combates contra os piratas, Castor foi morto. Porém, Pólux era imortal, o que o levou a uma profunda tristeza, pedindo a Zeus que o deixasse ficar com Castor no mundo dos mortos para sempre. Zeus ficou sensibilizado com este pedido que demonstrava uma profunda amizade. Assim, aceitou o pedido, mas colocou-os aos dois no céu para que a sua verdadeira amizade pudesse ser recordada por todos os habitantes da Terra.

Astrologia

Gémeos é o terceiro signo do Zodíaco, situando-se entre Touro e Caranguejo. Na Astrologia, forma com os signos Balança e Aquário a triplicidade dos signos do Ar. É também um dos quatro signos mutáveis, juntamente com Virgem, Sagitário e Peixes. Com pequenas variações nas datas, dependendo do ano, as pessoas deste signo nascem entre 21 de Maio e 20 de Junho.

Astronomia

Actualmente, o Sol não entra na constelação de Pólux e de Castor a 21 de Maio, ao contrário do que a Astrologia e a tradição descrevem, devido ao efeito de precessão, isto é, a inclinação do eixo de rotação da Terra varia ao longo de um ciclo de 26.000 anos. Apenas entra na constelação dos Gémeos a 22 de Junho, saindo a 20 de Julho. Assim, as duas estrelas brilhantes que representam os dois irmãos são ainda visíveis em fins de Maio, após o ocaso do Sol. Os melhores meses para a sua observação são Janeiro, Fevereiro e Março.

É desta constelação que parecem provir as Gemínidas, a melhor chuva de estrelas de todo o ano.

O gémeo mais próximo de Caranguejo tem uma estrela brilhante na cabeça, outras estrelas brilhantes em cada um dos ombros, uma no cotovelo direito, uma na mão direita, uma em cada joelho e em cada pé. O outro gémeo possui uma estrela na cabeça, uma no ombro esquerdo, uma em cada peito, uma no cotovelo esquerdo, uma em cada mão, uma no joelho direito, uma em cada pé e outra, denominada Propus, no pé esquerdo.