DESCOBERTOS OS PRIMEIROS PLANETAS EM TRÂNSITO EM UM AGLOMERADO ESTELAR

Imagem telescópica de NGC 6811. Crédito: Anthony Ayiomamitis
Todas as estrelas começam as suas vidas em grupos. A maioria, incluindo o nosso Sol, nascem em grupos pequenos que rapidamente se desfazem. Outros formam-se em agrupamentos enormes e densos que sobrevivem por bilhões de anos como aglomerados estelares.
Dentro destes ricos e densos aglomerados, as estrelas disputam o espaço com milhares de vizinhos enquanto a radiação forte e os duros ventos estelares varrem o espaço interestelar, retirando materiais da formação planetária de estrelas próximas.

Parecem lugares improváveis para se encontrar planetas. No entanto, a 3000 anos-luz da Terra, no aglomerado aberto NGC 6811, os astrônomos descobriram dois planetas menores que Netuno em órbita de estrelas tipo-Sol. A descoberta, publicada na revista Nature, mostra que os planetas podem se desenvolver mesmo em grupos lotados recheados de estrelas.
"Os velhos aglomerados representam um ambiente estelar muito diferente do berço do Sol e de outras estrelas com planetas," afirma Soren Meibom do CfA (Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica), autor principal do artigo. "E pensávamos que talvez os planetas não poderiam facilmente formar-se e sobreviver nos ambientes estressantes dos aglomerados".
Os dois novos planetas apareceram em dados do telescópio Kepler da NASA. O Kepler caça planetas em trânsito, isto é, quando passam em frente das suas estrelas hospedeiras. Durante um trânsito, a estrela diminui de brilho, e esta diminuição depende do tamanho do planeta, permitindo a sua determinação. Kepler-66b e Kepler-67b têm menos de três vezes o tamanho da Terra, ou cerca de três-quartos do tamanho de Netuno.
Dos mais de 850 planetas conhecidos além do nosso Sistema Solar, apenas quatro - todos semelhantes ou maiores que Júpiter em massa - foram encontrados em aglomerados. Kepler-66b e Kepler-67b são os menores planetas já descobertos em aglomerados estelares, e os primeiros planetas em aglomerados que transitam as suas estrelas-mãe, o que permite a medição dos seus tamanhos.
Meibom e seus colegas estimaram a idade de NGC 6811 em um bilhão de anos. Kepler-66b e Kepler-67b, portanto, juntam-se a um pequeno grupo de planetas com idades, distâncias e tamanhos determinados com precisão.
Considerando o número de estrelas observadas pelo Kepler em NGC 6811, a detecção destes dois planetas implica que a frequência e propriedades dos planetas em aglomerados abertos são consistentes com as dos planetas em torno de estrelas de campo (estrelas que não pertencem a um aglomerado ou associação) na Via Láctea.
"Estes planetas são extremófilos cósmicos," afirma Meibom. "A sua descoberta mostra que planetas pequenos podem formar-se e sobreviver por pelo menos um bilhão de anos, mesmo num ambiente caótico e hostil."
Fonte: Space.com

VOYAGER 1 EXPLORA A FRONTEIRA FINAL DA NOSSA DA NOSSA BOLHA SOLAR

Impressão de artista da sonda Voyager 1. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Dados da Voyager 1, agora a mais de 18 bilhões de quilômetros do Sol, sugerem que a sonda está perto de se tornar no primeiro objeto feito pelo Homem a chegar ao espaço interestelar.
Pesquisas usando dados da Voyager 1 e publicadas na revista Science fornecem novos detalhes sobre a última região que a nave terá que atravessar antes de sair da heliosfera, ou a bolha em torno do nosso Sol, e entrar no espaço interestelar. Os três artigos descrevem como a entrada da Voyager 1 numa região denominada autoestrada magnética resultou em observações simultâneas da maior taxa já medida de partículas carregadas oriundas do exterior da heliosfera e do desaparecimento de partículas carregadas do interior da heliosfera.
Os cientistas já viram dois dos três sinais da chegada interestelar que esperavam: o desaparecimento das partículas carregadas à medida que se afastam no campo magnético solar, e raios cósmicos do exterior que se aproximam. Os cientistas ainda não viram o terceiro sinal, uma mudança abrupta na direção do campo magnético, o que indicaria a presença do campo magnético interestelar.
"Esta última e estranha região antes do espaço interestelar está entrando em foco graças à Voyager 1, o explorador mais distante da Humanidade," afirma Ed Stone, cientista do projeto Voyager no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, EUA. "Se olhássemos para os dados dos raios cósmicos e das partículas energéticas separadamente, pensaríamos que a Voyager já tinha chegado ao espaço interestelar, mas a equipe acha que a Voyager 1 ainda não chegou lá porque ainda estamos dentro do domínio do campo magnético do Sol."
Os cientistas não sabem exatamente quão longe a Voyager 1 tem que ir para alcançar o espaço interestelar. Estimam que pode levar vários meses, ou mesmo anos, para lá chegar. A heliosfera estende-se, pelo menos, 13 bilhões de quilômetros além dos planetas no nosso Sistema Solar. É dominada pelo campo magnético do Sol e por um vento ionizado que se expande na direção oposta à do Sol. No exterior da heliosfera, o espaço interestelar contém matéria de outras estrelas e o campo magnético presente na região vizinha da Via Láctea.
A Voyager 1 e a sua gémea, Voyager 2, foram lançadas em 1977. Visitaram Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno antes de embarcar na sua missão interestelar em 1990. Pretendem agora sair da heliosfera. A medição do tamanho da heliosfera faz parte da missão das Voyager.
Os artigos científicos focam-se em observações levadas a cabo entre Maio e Setembro de 2012 pelos instrumentos de raios cósmicos, partículas carregadas de baixa energia e pelo magnetômetro da Voyager 1, com alguns dados adicionais das partículas carregadas obtidos em Abril deste ano.
A Voyager 2 está aproximadamente a 15 bilhões de quilômetros do Sol e ainda dentro da heliosfera. A Voyager 1 estava a cerca de 18 bilhões de quilômetros do Sol a 25 de Agosto quando alcançou a autoestrada magnética, também conhecida como região de depleção, uma ligação com o espaço interestelar. Esta região permite com que as partículas carregadas viagem para dentro e para fora da heliosfera ao longo de uma suave linha do campo magnético, em vez de saltarem em todas as direções como se estivessem presas em estradas locais. Pela primeira vez na região, os cientistas detectaram raios cósmicos de baixa energia originários de estrelas moribundas.
"Vimos um desaparecimento dramático e rápido das partículas de origem solar. Diminuíram de intensidade por mais de 1000 vezes, como se houvesse uma enorme bomba de vácuo na rampa de entrada para a autoestrada magnética," afirma Stamatios Krimigis, investigador principal do instrumento de partículas carregadas de baixa energia, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, no estado americano do Maryland. "Nós nunca tínhamos testemunhado tal diminuição, exceto quando a Voyager 1 saiu da gigante magnetosfera de Júpiter, há cerca de 34 anos atrás."
Outro comportamento das partículas carregadas observado pela Voyager 1 também indica que a sonda está ainda numa região de transição para o meio interestelar. Durante a travessia para esta nova região, as partículas carregadas provenientes da heliosfera que diminuíram mais rapidamente foram aquelas disparadas ao longo das linhas do campo magnético solar. As partículas que se moviam perpendicularmente ao campo magnético não diminuíram tão rapidamente. No entanto, os raios cósmicos que se moviam nas linhas de campo da região da autoestrada magnética eram ligeiramente mais numerosos do que aqueles que se moviam perpendicularmente ao campo. No espaço interestelar, a direção das partículas carregadas em movimento não tem importância.
Ao longo de 24 horas, o campo magnético proveniente do Sol também começou a acumular-se, como um engarrafamento de carros. Mas os cientistas foram capazes de quantificar que o campo magnético quase não mudou de direção - por não mais de 2 graus."
"Um dia fez uma grande diferença na região, com o campo magnético subitamente aumentando e tornando-se extraordinariamente suave" afirma Lenoard Burlaga, autor principal de um dos artigos, do Centro Aeroespacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. "Mas dado que não houve mudança significativa na direção do campo magnético, estamos ainda observando as linhas do campo magnético que originam no Sol."

ESO REVELA O MISTÉRIO DA ESTRELA SOLITÁRIA DE NEUTONS

O VLT revela nebulosa Bowshock torno RX J1856.5-3754
Mistério Profundo dentro da Via Láctea, uma velha e solitária estrela de nêutrons paira o seu caminho através do espaço interestelar. Conhecido como RX J1856.5-3754, ele mede apenas ~ 20 km de diâmetro. Embora seja excepcionalmente quente para a sua idade, cerca de 700 mil ° C, as observações anteriores não revelou qualquer atividade em tudo, ao contrário de todas as outras estrelas de nêutrons conhecidas até agora. Para entender melhor este tipo extremo de objeto, um estudo detalhado de RX J1856.5-3754 foi realizado por Marten van Kerkwijk (Instituto de Astronomia da Universidade de Utrecht, Holanda) e Shri Kulkarni (Instituto de Tecnologia da Califórnia, Pasadena , Califórnia, EUA). Para deleite dos astrônomos e surpresa, as imagens de espectros obtidos com o ESO Very Large Telescope (VLT) agora mostra uma pequena nebulosa em forma de cone perto dela ("bowshock"). Ela brilha à luz dos átomos de hidrogênio e é, obviamente, um produto de algum tipo de interação com esta estrela estranha.
Estrelas de nêutrons - são restos de explosões de supernovas
Estrelas de nêutrons são um dos objetos mais extremos do Universo. Eles são formados quando uma estrela massiva morre em uma "explosão de supernova". Durante este evento dramático, o núcleo da estrela colapsa repentinamente sob o seu próprio peso e as partes externas são violentamente ejetadas para o espaço circundante.
Um dos exemplos mais conhecidos é a Nebulosa do Caranguejo, na constelação de Touro (The Bull). É o remanescente gasoso de uma estrela que explodiu no ano de 1054 e também deixou para trás um pulsar, ou seja, uma estrela de nêutrons rotativo  .
A explosão de uma supernova é um evento muito complexo que ainda não é bem compreendida. Nem a estrutura de uma estrela de neutrões é conhecido em pormenor que seja. Depende das propriedades extremas de matéria que tem sido compactados para incrivelmente altas densidades, muito além do alcance de experimentos de física na Terra  .
O destino final de uma estrela de nêutrons também não é clara. A partir das taxas observadas de explosões de supernovas em outras galáxias, parece que centenas de milhões de estrelas de nêutrons deve ter se formado em nossa própria galáxia, a Via Láctea. No entanto, a maioria destes são agora invisíveis, tendo desde há muito arrefecido e fica completamente inativo enquanto desaparecendo de vista.
Uma estrela de nêutrons unsual - RX J1856.5-3754
Alguns anos atrás, a fonte de raios-X RX J1856.5-3754 foi encontrado pelo satélite alemão ROSAT observatório de raios-X. Posteriores observações com o Telescópio Espacial Hubble (cf STScI-PR97-32) detectada emissão óptica extremamente fraco desta fonte e provado conclusivamente que é uma estrela de nêutrons isolada  .
Não há sinal do remanescente de supernova associado e, portanto, deve ser de pelo menos 100 mil anos "velho". O mais interessante, e ao contrário de estrelas mais jovens de nêutrons isoladas ou estrelas de nêutrons em sistemas estelares binários, RX J1856.5-3754 não mostra qualquer sinal de atividade que seja, como variabilidade ou pulsações.
Como um membro único da sua classe, RX J1856.5-3754 rapidamente se tornou o centro de um grande interesse entre os astrônomos. Aparentemente, apresentou a primeira oportunidade, muito bem-vindas para realizar estudos detalhados sobre a estrutura de uma estrela de nêutrons, sem a influência perturbadora da atividade mal-entendidas.
Uma questão específica surgiu imediatamente. A emissão de raios-X indica uma temperatura muito elevada de RX J1856.5-3754. No entanto, a partir do momento de seu nascimento violento, estrelas de nêutrons são pensados ​​para perder energia e resfriar continuamente. Mas então, como pode uma estrela de nêutrons velho como este ser tão quente?
Uma possível explicação é que algum material interestelar, gás e / ou grãos de poeira, está sendo capturado pelo seu forte campo gravitacional. Tais partículas que caem livremente em direcção à superfície da estrela de neutrões e lá chegam, com cerca de metade da velocidade da luz. Uma vez que a energia cinética destas partículas é proporcional ao quadrado da velocidade, mesmo em pequenas quantidades de matéria iria depositar muita energia no momento do impacto, aquecendo assim a estrela de neutrões.
O espectro de RX J1856.5-3754
O novo estudo VLT por van Kerkwijk e Kulkarni de RX J1856.5-3754 teve como objetivo primeiro a tirar espectros ópticos, a fim de estudar sua estrutura. Os astrônomos esperavam encontrar no seu espectro algumas "assinaturas", ou seja, a emissão ou linhas de absorção e / ou bandas, que podem fornecer informações sobre as condições físicas em sua superfície.
Embora as chances de isso fosse reconhecidamente bastante fino, a detecção de tais características espectrais seria um verdadeiro quebra-cabeça no estudo de estrelas de nêutrons. Se estiver presente no espectro, que poderia, por exemplo, ser utilizada para medir diretamente a imensa força do campo gravitacional sobre a superfície, que deve ser de cerca de 10 12 vezes mais forte do que na superfície da Terra. Além disso, pode ser possível determinar o desvio para o vermelho gravitacional, através do qual um efeito relativista diz quanta de luz (fotões) que são emitidos a partir da superfície e perder cerca de 20% da sua energia enquanto escapa da estrela de neutrões. Seu comprimento de onda é, portanto, vermelho-desviado por esse montante.
As observações espectrais eram difíceis, em primeiro lugar por causa da fraqueza extrema de RX J1856.5-3754. Mas, apesar de uma excelente espectro foi obtido com o instrumento multi-modo FORS1 no VLT ANTU, foi realmente muito inexpressivo e sem características espectrais  vistas.
Surpresas de RX J1856.5-3754
No entanto, como muitas vezes acontece em astronomia, estas observações trouxe surpresas. A primeira foi a de que a estrela de nêutrons obviamente movida no céu desde o HST tinha sido observado em 1997. A partir de medições de posição e a distância assumida, aprox. 200 anos-luz, RX J1856.5-3754 foi encontrado para estar se movendo com uma velocidade de cerca de 100 km / s [4] . No entanto, em uma velocidade tão alta, que era difícil imaginar como ele seria capaz de pegar muita matéria interestelar, cuja  pode aquecer a superfície, como descrito acima. O quebra-cabeça foi se aprofundando!
Outra surpresa foi que o espectro de emissão mostrou muito fraco da vizinhança da estrela de nêutrons. Os comprimentos de onda medidos identificaram estas linhas de emissão como H-H-alfa e beta, duas das ditas linhas Balmer que se originam em átomos de hidrogénio. Muito provavelmente, a forte radiação a partir da superfície muito quente da estrela de nêutrons e átomos de hidrogênio ionizantes (separando-os em um próton e um elétron) nas imediações, um processo que também ocorre perto de muito calor, nas estrelas normais. A emissão observada é então produzido quando, em um momento posterior, os prótons e elétrons novamente  recombinam em átomos de hidrogênio.
Curiosamente, um simples cálculo da densidade de hidrogênio perto da estrela de neutrões que é necessário para produzir o brilho observado indica a presença de cerca de uma centena de átomos de hidrogênio por centímetro cúbico. Esta é nada menos do que cem vezes a densidade de costume no meio interestelar. Então, talvez a superfície do RX J1856.5-3754 ainda poderia ser aquecido por inflamações de átomos de hidrogênio?
Imagens do VLT da região de RX J1856.5-3754
Com a densidade de hidrogênio inferida perto da estrela de nêutrons, cerca de mil anos, em média irá decorrer entre o momento de ionização pela estrela de nêutrons passando  a subsequente re-unificação de um próton com um elétron para formar um átomo de hidrogênio.
Durante este tempo, porém, a estrela de nêutrons em rápida velocidade terá percorrido uma distância considerável. Por esse motivo, espera-se que grande parte da emissão de hidrogênio não será visto muito perto da estrela de neutrões, mas sim ao longo do sua "recente" trajetória no espaço.
Para testar essas idéias, o tempo de observação adicional foi concedido no VLT para obter imagens muito "profundas", diretas que tentam mapear o brilho do hidrogênio. Eles foram realizados por astrônomos do ESO em Paranal pessoal em "modo de serviço". Exposições com duração de mais de cinco horas no total foram tomadas através de um filtro óptico estreito que isola a emissão de hidrogênio H-alpha. Além disso, a exposição mais curtos foram tomadas através B (lue) e os filtros de R (ed). As exposições foram combinados em uma falsa-cor ESO Imprensa Fotos eso0029 -b.
Legiões de estrelas são vistos nas fotos. Isto é em parte devido à sensibilidade à luz extraordinária do VLT, e em parte porque a região de formação de estrelas está localizado nessa direção. Estrelas como o nosso Sol aparecem esbranquiçadas, estrelas relativamente frias emitem pouca luz azul e aparecem mais avermelhado, enquanto estrelas quentes aparecem em azul.
As fotografias mostram claramente uma grande quantidade de luz difusa, em especial na zona inferior esquerda. Isso é mais provável a luz das estrelas refletida por grãos de poeira interestelar.
A nebulosa em forma de cone perto RX J1856.5-3754
A pequena área, um pouco acima e à direita do centro de ESO Press Photo eso0029 , foi ampliado em ESO Press Photo eso0029 . Ele mostra uma pequena nebulosa, em forma de cone nunca antes visto - este é a emissão de átomos de hidrogênio perto da estrela de nêutrons RX J1856.5-3754. A própria estrela é a muito fraca, azul objeto muito perto do topo do cone.
A forma do cone é como a de um "bowshock" a partir de um navio, ararando através da água. Da mesma forma em forma de cones foram encontrados em torno de pulsares de rádio que se movem rapidamente e estrelas maciças. No entanto, para esses objetos, o bowshock forma por causa de um forte fluxo de partículas da estrela ou o pulsar (um "vento estelar"), que colide com a matéria interestelar.
Devido a esta analogia, pode-se pensar que um "vento" também sopra de RX J1856.5-3754. No entanto, para isso uma nova hipótese teria que ser invocadas. Uma alternativa, talvez possibilidade mais plausível é que, quando os átomos de hidrogênio ao redor são ionizados, os elétrons e prótons resultantes adquirir velocidades substanciais, aquecendo o gás interestelar perto da estrela de nêutrons que passa. O gás aquecido se expande e empurra o gás mais frio circundante. No final, este processo pode conduzir a uma forma geométrica semelhante ao causado por um vento estelar.
Para onde vai RX J1856.5-3754?
Atualmente, ainda é incerto se a massa observada na matéria interestelar circundante é suficiente para aquecer J1856.5 RX-3754 à temperatura observada.
No entanto, é possível que, por vezes, no passado, a estrela de nêutrons conseguiu coletar mais matéria durante a sua viagem através do espaço interestelar, foi aquecida, e agora está lentamente a arrefecer. Em mais um milhão de anos ou mais, torna-se indetectável, até que aconteça a passar por outra região interestelar densa. E assim por diante ...

OBSERVADO NA GALÁXIA MAIS MASSIVA CONHECIDA NO UNIVERSO O MOVIMENTO RÁPIDO DE OBJETO DISTANTE

A mais massiva galáxia espiral conhecida até agora no Universo foi descoberta por uma equipe de astrônomos de Garching, Padova, Leiden, ESO e Londres . Eles baseiam suas conclusões em observações recentes com ISAAC, um instrumento multi-modo infravermelho sensível do Very Large Telescope do ESO, no Observatório de Paranal.
 Esta foi designada como Galaxy ISOHDFS 27 e está localizado a uma distância de aproximadamente
6 bilhões de anos-luz (o redshift é de 0,58).
A sua massa medida é superior a 1000 mil vezes maior do que o nosso Sol  . É, portanto, cerca de quatro vezes mais massivo do que o da nossa própria galáxia, a Via Láctea, e duas vezes mais pesado do que qualquer galáxia espiral conhecida até agora.
A determinação da massa de ISOHDFS 27 baseia-se numa única medição dos movimentos de suas estrelas e nebulosas em torno do centro. Quanto mais rápido é o movimento, maior é a massa. Trata-se, na sua essência, o mesmo método que permite a determinação da massa da terra a partir da distância e da velocidade orbital da lua.
Esta é a primeira vez que uma "curva de rotação" tem sido tão observado em uma galáxia tão distante, por meio de observações no infravermelho, o que permite um estudo dinâmico muito detalhado. Outras observações pela equipe que também observou  um par de galáxias distantes interagindo sugerindo que também foram encontrados para para serem comparativamente de altas massas. Eles também têm observações de uma terceira galáxia a uma distância de cerca de 10 mil milhões de anos-luz, com uma massa que se aproxima da que ISOHDFS 27 observou.
O novo resultado tem implicações cosmológicas importantes, pois demonstra que as estruturas muito pesadas já tinham sido formadas no Universo em uma época relativamente anterior no passado.
A formação de estrelas em galáxias jovens
É de fundamental importância para os atuais estudos cosmológicos para entender como as estrelas evoluem dentro de galáxias e como as galáxias evoluem para as várias formas que observamos. Alguns são elípticos, outros têm a forma de espiral simples ou múltipla. Muito poucas, especialmente as menores, parecem ter nenhuma estrutura particular em tudo e são referidos como "irregular".
Com a evolução dos grandes telescópios ópticos / infravermelhos como o VLT do ESO, os astrônomos são capazes de observar objetos muito distantes e, portanto, a "olhar para muito tempo atrás" ao tempo em que as galáxias estavam se formando no jovem Universo.
Eles encontraram-se particularmente útil para observar, na parte infravermelha do espectro durante a presente pesquisa "galáxias jovens". Tais observações minimizaram os efeitos de obscurecimento da poeira e servem para traçar as fases ativas da evolução das galáxias, ou seja, os períodos específicos de tempo em que não é particularmente intenso de formação estelar em uma galáxia.
Ainda não é conhecido o que desencadeia essas fases de maior atividade de formação de estrelas, mas suspeita-se que as colisões de galáxias e as fusões como canibalismo podem desempenhar um papel importante.
A formação de estrelas ocorre geralmente dentro espessas nuvens de poeira que absorvem a luz visível e ultravioleta das estrelas novas e reemitem-lo na região infravermelha do espectro. As impressões deste tipo de atividade são, portanto, melhor observado na banda espectral. De fato, o espectro de infravermelho de tais objetos têm sido encontrados a sofrer grandes variações que se relacionam com os processos relacionados complexos.
Observações no infravermelho são, portanto, crucial para o estudo destes episódios mais violentos do Universo. Por meio de observações detalhadas de galáxias distantes, podemos esperar para saber como eles ocorreram em momentos anteriores e, em particular, como as principais estruturas (por exemplo, espirais, protuberâncias) que vemos agora na maioria das galáxias se formaram.
Dusty Galaxies Infrared-Luminous
Em 1995-1998, o ISOCAM câmera de infravermelho a bordo do Observatório ESA Infrared Space (ISO), com seus recursos de imagens únicas,  os astrônomos com a primeira "visão infravermelha" profunda, em geral do Universo. Através de várias pesquisas profundas com ISO, uma nova classe de objetos foram descobertos: luminosas, galáxias distantes detectadas durante as fases transitórias de emissão de infravermelho avançado e submetidos a rápida evolução com o tempo cósmico.
Uma das áreas pesquisadas pela ISO céu era o Hubble Deep Field Sul (HDF-S), que também tem sido observado com vários telescópios do ESO, incluindo o VLT, cf. eso9820 .
A atual equipe de astrónomos decidiram investigar algumas das galáxias luminosas que foram detectados por ISOCAM na área de HDF-S. Seu objetivo era entender melhor a natureza enigmática desses objetos  e tentar saber quais processos estão realmente por trás dessas grandes quantidades de energia que são emitidos por essas galáxias na região infravermelha do espectro.
No entanto, todas as galáxias em HDF-S estão em distâncias muito grandes - alguns bilhões de anos-luz (ou seja, com redshifts entre 0.6 e 1.5) e eles são bastante fracos. Eles se referem a esses objetos como ISOHDFS galáxias e suas cores são bastante vermelhas. Os astrônomos, portanto, decidiam usar um dos instrumentos infravermelhos astronômicos mais eficientes disponíveis atualmente, o multi-modo ISAAC sobre a 8,2 m VLT ANTU telescópio.
As observações do VLT de galáxias ISOHDFS
Em setembro de 1999, a equipe começou a obter espectros de baixa resolução em cerca de uma dúzia dessas galáxias. Esta observação inicial executado no Paranal foi muito bem sucedida e forneceu uma primeira pista para a verdadeira natureza desses sistemas.
Verificou-se, em particular, que emite fortemente ISOHDFS galáxias na linha espectral H-alfa a partir de átomos de hidrogênio e que esta emissão de poeira se origina nas regiões com atividade de formação de estrelas intensa nestas galáxias.
Os astrônomos determinaram redshits precisos (e, portanto, as distâncias para as galáxias individuais), medindo o deslocamentos Doppler das linhas de H-alfa nos seus espectros de infravermelho (um exemplo de uma observação inicial deste tipo é mostrado na ESO Divulgação eso9856 ).
Inspirado pela excelente qualidade destas primeiras observações do VLT, eles estavam prontos para dar o próximo passo, desafiador, em agosto de 2000. Agora, eles tentaram obter um conhecimento mais profundo da natureza e estágio dinâmico das galáxias ISOHDFS, por meio de medições das massas estelares nas regiões nucleares desses objetos.
O espectro de 27 ISOHDFS
O primeiro alvo para este novo trabalho foi uma grande galáxia espiral, designado ISOHDFS 27 e de que uma imagem HST é mostrado na ESO Press Photo eso0040 . As soberbas condições de observação no Paranal - a visão melhorou para o valor quase recorde de apenas 0,2 segundos de arco durante a aquisição destes dados! - Permitiu obter a primeira  espacialmente resolvida, infravermelho Os espectros de H-alfa de alguns dos ISOHDFS galáxias, permitindo que a primeira vez  uma sonda a uma fase dinâmica destes objectos distantes.
ESO Press Photo eso0041 mostra o "cru" Isaac espectro, ou seja, a imagem do espectro, como visto na leitura a partir do detector.
 O perfil espectral derivada da linha H-alfa é mostrado na ESO Press Photo eso0041 . A forma é muito rara e implica que a região provavelmente emissor não está concentrada no centro da Galaxia, mas muito provavelmente tem uma estrutura semelhante a um disco. Tomando em consideração a inclinação da Galaxia (50 °), com a diferença de velocidade entre os dois picos é 830 km / s, ou seja, a velocidade de rotação é metade do que 415 km / s, ou significativamente mais do que  é medido em condições normais de galáxias espirais.
Este foi um começo interessante para um projeto ambicioso. Mas os astrônomos ficaram muito animados quando fez a primeira estimativa da massa total dessa galáxia.
" Eu não posso acreditar nisso, esta galáxia espiral é realmente enorme! " disse Dimitra Rigopoulou da equipe de Garching. E acrescentou: " Com uma massa estimada de 1012 vezes maior do que o nosso Sol e quatro vezes a massa de nossa galáxia, parece ser a mais massiva galáxia espiral encontrado até agora no Universo! " Na verdade, cálculos cuidadosos posteriores mostraram que a massa total de 1,04 1012 massas solares está presente dentro de 4 segundos de arco da região central (uma área de 8 segundos de arco de diâmetro), o que corresponde a 100 mil anos-luz (40 KPC) em ISOHDFS 27. Este é enorme por todos os padrões  . A massa bariônica que corresponde à massa nas estrelas mais velhas e é calculado a partir do espectro de infravermelhos,e é encontrado no valor de 6 x 10 11 massas solares, cerca de metade da massa dinâmica.
Durante o mesmo prazo de observação, foram observadas duas outras fontes de infravermelho ISO-detectados. Um acabou por ser um sistema de duas galáxias em contra-rotação com massas de cerca de 2 x 10 11 massas solares e outro uma galáxia ainda mais distante (cerca de 12 bilhões de anos-luz), com massa comparativamente elevada.
Implicações e os planos futuros
O presente programa é uma boa ilustração da importância da "colaboração" entre o espaço e telescópios terrestres. Enquanto as galáxias foram encontradas pela primeira vez com ISO e HST, levou a enorme capacidade de captação de luz do VLT para obter um espectro detalhado ecom isso medir suas massas.
Claramente, estes resultados animadores têm implicações importantes para futuros estudos sobre a formação e evolução das galáxias, assim como a origem do fundo IR.
A descoberta de tais galáxias espirais grandes, em grandes distâncias implica que as estruturas enormes estavam no local do Universo, já cerca de 6 bilhões de anos atrás.
Galáxias como ISOHDFS 27, que estão fortemente emitindo na região do infravermelho do espectro, presume-se contribuir significativamente para a radiação infravermelha de fundo observada. Assim, estas novas observações implica que o fundo de infravermelho é em grande parte composta de galáxias massivas com a atividade de formação estelar recente.
A equipe agora planeja continuar o seu trabalho sobre a determinação do estado dinâmico de outras galáxias de alto redshift. Estes estudos são de fato muito oportuno uma vez que uma infinidade de espaço futuro  e missões terrestres, como NGST, SIRTF, em primeiro como  ALMA será capaz de realizar ainda mais acompanhamento detalhado de observações desses objetos.
As presentes observações abrem uma nova e excitante era no estudo da formação de galáxias no Universo jovem.

PASTA NUCLEAR É NOVA MATÉRIA OBSERVADO EM ESTRELA DE NEUTRONS

Representação artística de uma estrela de nêutrons. A camada de "pasta nuclear" seria localizado na crosta mais interna, perto do núcleo. CRÉDITO: Universidade de Alicante
Um raro estado da matéria chamado de "pasta nuclear" parece existir apenas dentro de objetos ultra-densos chamados estrelas de nêutrons, dizem os astrônomos.
Lá, os núcleos dos átomos ficam amontoados com tanta força que eles se organizar em padrões semelhantes às formas de massas - alguns em folhas planas, como lasanha e outros em espirais, como fusilli. E estas formações são provavelmente responsáveis ​​pela limitação da velocidade máxima de rotação destas estrelas, de acordo com um novo estudo.
Tais condições só são alcançados em estrelas de nêutrons , os objetos mais densos do universo além de buracos negros ", disse o astrônomo José Pons, da Universidade de Alicante, na Espanha.
Esta nova fase da matéria havia sido proposto pelos teóricos anos atrás, mas nunca foi comprovada experimentalmente. Agora, Pons e seus colegas usaram as taxas de rotação de uma classe de estrelas de nêutrons chamados pulsares para oferecer a primeira evidência de que a massa nuclear existe.
Pulsares emitem luz em um par de vigas que atirar para fora como os raios de um farol. Como o spin pulsares, os feixes de girar dentro e fora de vista, fazendo com que as estrelas parecem "pulso" ligar e desligar, e permitindo que os astrônomos para calcular o quão rápido as estrelas estão girando.
Os investigadores observaram dezenas de pulsares , mas nunca descobriram um com um período de rotação de mais de 12 segundos. "Em princípio, isso não é o esperado. Você deverá ver alguns com períodos maiores", disse Pons SPACE.com. Um período de rotação mais significaria a estrela está girando mais devagar.
Mas o assunto de massas poderia explicar a ausência de pulsares com períodos de rotação mais. Os pesquisadores perceberam que, se os núcleos atômicos no interior das estrelas estavam reorganizando em formações de massa, esta questão seria aumentar a resistividade elétrica das estrelas, tornando mais difícil para os elétrons viajam através do material. Isto, por sua vez, faria com que os campos magnéticos das estrelas para dissipar muito mais rápido do que o esperado. Normalmente, pulsares retardar sua rotação para baixo, irradiando ondas eletromagnéticas, o que faz com que as estrelas a perder momentum angular. Mas, se os campos magnéticos das estrelas já são limitados, como aconteceria com massas de matéria, eles não podem irradiar ondas eletromagnéticas tão fortemente, de modo que não pode girar.
Isso mantém os pulsares preso a uma velocidade mínima de rotação, ou um período de rotação máxima.
"Fazer essa conexão entre o efeito de observação astronômica, que é a existência deste limite período de rotação superior, com a necessidade de essa camada no interior da crosta, é o que faz a ligação entre as observações e teoria", disse Pons.
Estrelas de nêutrons formam quando estrelas massivas chegar ao fim de suas vidas e ficar sem combustível para a fusão nuclear. Estas estrelas envelhecimento explodem em supernovas , seus núcleos colapso em pequenos objetos densos. As massas resultantes são tão densos, de fato, que os átomos normais, não pode mais existir. Em vez disso, prótons e elétrons, essencialmente, fundem-se, produzindo nêutrons, bem como partículas chamadas neutrinos leves. O resultado final é uma estrela de nêutrons, cuja massa é de 90 por cento de nêutrons.
Em crostas dessas estrelas, que foram encontrados para ser bilhões de vezes mais fortes do que o aço , os núcleos atômicos normal, feita de prótons e nêutrons ainda pode existir, embora densamente esmagado, e é aí que as novas formações de massas aparecer.
Na matéria normal, a separação entre os núcleos é enorme (relativamente falando), núcleos atômicos carregados positivamente como não gosto de estar perto um do outro. "Mas, em estrelas de nêutrons, a matéria é muito lotado e os núcleos são tão próximas umas das outras que quase tocar", disse Pons. "É como um enorme, gigantesco núcleos, um enorme continuum."
A pesquisa foi publicada 09 de junho na revista Nature Physics.

4C 29,30: OBSERVAÇÕES DE JATOS EXPULSOS DE BURACO NEGRO SUPERMASSIVO EM GALÁXIA ATIVA

Imagem composta em raio-X óptico Radio

Um buraco negro gigante no centro da galáxia 4C 29,30 está gerando dois poderosos jatos de partículas.
Através da combinação de raios-X (azul), ópticos (ouro) e rádio (rosa) de dados, os astrônomos puderam obter uma imagem completa do que está acontecendo.
Os raios-X revelam gás sobreaquecido que roda em torno do buraco negro, algumas das quais podem, eventualmente, ser consumido por ele.
O buraco negro no centro da 4C 29,30 é pensado para ser de cerca de 100 milhões de vezes a massa do nosso sol.
Esta imagem composta de uma galáxia ilustra como a intensa gravidade de um buraco negro supermassivo pode ser aproveitado para gerar um poder imenso.
A imagem contém dados de raios-X do Observatório de raios-X da NASA Chandra (azul), a luz ótica obtida com o Telescópio Espacial Hubble (ouro) e as ondas de rádio do Very Large Array do NSF (rosa).
Esta visão no multi-comprimento de onda mostra 4C 29,30, uma galáxia localizada cerca de 850 milhões de anos luz da Terra.
A emissão de rádio vem de dois jatos de partículas que estão acelerados a milhões de quilômetros por hora a partir de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia. A massa estimada do buraco negro é cerca de 100 milhões de vezes a massa do nosso Sol . As extremidades dos jatos mostram áreas maiores de emissão de rádio localizadas para fora da galáxia.
Os dados de raios-X mostram um aspecto diferente dessa galáxia, traçando a localização de gás quente.
A brilhante de raios-X no centro da imagem, marcam um pool de gás em milhões de graus célcius em torno do buraco negro. Alguns desses materiais podem, eventualmente, ser consumidos pelo buraco negro, e sendo magnetizado,com o gás perto do buraco negro pode, por sua vez, desencadear uma maior explosão para produção do jato de rádio.
A maior parte dos raios-X de baixa energia a partir da vizinhança do buraco negro são absorvidos pela poeira e gás,que  provavelmente na forma de um donut gigante voltando do buraco negro.
Esta rosca, ou toro blocos de toda a luz óptica produzida perto do buraco negro, de modo que os astrônomos se referem a esse tipo de fonte como um buraco negro escondido ou enterrado. A luz óptica visto na imagem é das estrelas na galáxia.
Os pontos brilhantes em raios-X e emissão de rádio nas bordas exteriores da galáxia, perto das extremidades dos jatos, são causados ​​ extremamente por elétrons de alta energia seguindo trajetórias curvas em torno de linhas de campo magnético.
Eles mostram onde um jato gerado pelo buraco negro se chocou com pedaços de material na galáxia . Grande parte da energia do jacto vai para o aquecimento do gás nesses aglomerados, e algumas delas vão para arrastar o gás frio ao longo da direção do jacto. Tanto o aquecimento quanto  o arrastar pode limitar o fornecimento de combustível para o buraco negro supermassivo, levando a fome temporária e parar o seu crescimento. Este processo de feedback é pensado para causar a correlação observada entre a massa do buraco negro e a massa combinada das estrelas na região central do bojo de uma galáxia.
Estes resultados foram relatados em dois documentos diferentes. A primeira, que se concentra nos efeitos dos jatos sobre a galáxia, está disponível on-line e foi publicado em 10 de maio de 2012 edição do The Astrophysical Journal.
Fatos para 4C 29,30:
Crédito X-ray: NASA / CXC / SAO / A.Siemiginowska et al; Optical: NASA / STScI; Radio: NSF / NRAO / VLA
Lançamento                                15 maio de 2013
Escala                                        Imagem é de 45 segundos de arco de um lado ((180.000 anos-luz)
Categoria                                       Quasares e galáxias ativas
Coordenadas (J2000)                      RA 08h 40m 02.40s | dezembro 29 ° 49 '02.60 "
Constelação                                Câncer
Data de Observação                     4 pointings entre 18 de fevereiro e 25 de fevereiro de 2010
Tempo de observação               79 horas 33 min (3 dias 7 horas 33 min)
Obs. ID                                       11688, 11689, 12106, 12119
Instrumento                               ACIS
Referências                               Siemiginowska, A. et al. 2012, APJ 750, 124; arXiv: 1203,1334 ; M.Sobolewska et al. 2012, APJ, 758, 90; arXiv: 1208,4581
Código de Cores                       Radio (Rosa); raio-X (azul); Optical (Amarelo)

NASA DESCOBRE MAIS DE 10 MIL ASTEROIDES E COMETAS PROXIMOS À TERRA

Imagem abaixo divulgado pela Nasa mostra movimentação do asteroide 2013 MZ5 com um conjunto de estrelas ao fundo. Foto: PS-1/UH / Divulgação

Mais de 10 mil asteroides e cometas que podem passar próximos à Terra já foram descobertos. A marca foi atingida no último dia 18, quando o telescópio Pan-STARRS-1 detectou o 10.000º objeto espacial nas proximidades do planeta. 

Operado pela Universidade do Havaí, o telscópio faz parte dos projetos financiados pela Nasa, a agência espacial americana. 

"Encontrar 10 mil objetos próximos à Terra é uma marca significativa", afirmou Lindley Johnson, da Nasa. "No entanto, há um número pelo menos 10 vezes maior ainda a ser descoberto antes que possamos estar certos de que teremos encontrado todos e quaisquer objetos que possam impactar e causar danos significativos aos cidadãos da Terra", afirmou o pesquisador, sobre cujo comando - que já dura uma década - 76% das descobertas foram feitas. 

Objetos próximos da Terra (NEO, na sigla em inglês) são asteroides e cometas que podem se aproximar da Terra até uma distância orbital de 45 milhões de quilômetros. Eles variam em tamanho desde apenas alguns centímetros - os mais difíceis de se detectar - até dezenas de quilômetros, caso do asteroide 1036 Ganymed, o maior do tipo já descoberto, com quase 41 quilômetros de diâmetro. 

O asteroide 2013 MZ5 tem aproximadamente 300 metros de diâmetro. Sua órbita já foi analisada e não inclui uma passagem pelo planeta próxima o suficiente para ser considerada potencialmente perigosa. Dos 10 mil objetos descobertos, apenas cerca de 10% tem mais de um quilômetro - tamanho grande o suficiente para causar impacto global, caso atingissem a Terra. Porém, a Nasa avalia que nenhum desses asteroides e cometas maiores são uma ameaça ao planeta atualmente - e é provável que apenas algumas dezenas desses permaneça descoberta. 

ASTRÔNOMOS DESCOBREM 'SUPER-TERRAS' HABITÁVEIS EM ESTRELA PRÓXIMA

Impressão artística mostra uma vista do exoplaneta Gliese 667Cd em direção à sua estrela progenitora. Foto: ESO/M. Kornmesser / Divulgação
Uma equipe de astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) descobriu um sistema com pelo menos seis planetas em torno da estrela de baixa massa Gliese 667 C - a uma distância de apenas 1/20 da existente entre a Terra e o Sol.
Três desses planetas são "super-Terras" orbitando em torno da estrela em uma região onde a água pode existir sob forma líquida, o que torna estes planetas bons candidatos à presença de vida. Este é o primeiro sistema descoberto onde a zona habitável se encontra repleta de planetas.​
zOs pesquisadores encontraram evidências da existência de até sete planetas em torno da estrela, orbitando a terceira estrela mais tênue do sistema estelar triplo. Os outros dois sóis seriam visíveis como um par de estrelas muito brilhantes durante o dia e durante a noite dariam tanta luz como a Lua Cheia. Os novos planetas descobertos preenchem por completo a zona habitável de Gliese 667C, uma vez que não existem mais órbitas estáveis onde um planeta poderia existir à distância certa.

“Sabíamos, a partir de estudos anteriores, que esta estrela tinha três planetas e por isso queríamos descobrir se haveria mais algum”, diz Tuomi. “Ao juntar algumas observações novas e analisando outra vez dados já existentes, conseguimos confirmar a existência desses três e descobrir mais alguns. Encontrar três planetas de pequena massa na zona habitável de uma estrela é algo muito animador!”.
Três destes planetas são super-Terras - planetas com mais massa do que a Terra mas com menos massa do que Urano ou Netuno - que se encontram na zona habitável da estrela, uma fina concha em torno da estrela onde a água líquida pode estar presente, se estiverem reunidas as condições certas. De acordo com o ESO, esta é a primeira vez que três planetas deste tipo são descobertos nesta zona em um mesmo sistema.

SDSS J1254 0846: PAR DE QUASAR OBSERVADO EM COLISÃO GALÁTICA

Quasares são alguns dos objetos mais luminosos no Universo.
O sistema de SDSS 1254 0846 tem um par deles - a primeira vez que isso foi visto.
Esta dupla de quasar é provavelmente o resultado de uma fusão de duas galáxias.
Esta imagem composta mostra os efeitos de duas galáxias em flagrante de fusão. A imagem Observatório de Raios-X Chandra mostra um par de quasares em azul, localizado cerca de 4,6 bilhões de anos luz de distância, mas separados no céu por apenas cerca de 70 mil anos-luz . Estas fontes brilhantes, coletivamente chamadas SDSS J1254 0846, são alimentadas por material caindo sobre buracos negros supermassivos . Uma imagem óptica do telescópio Magellan-Baade, no Chile, em amarelo, mostra caudas de maré - flâmulas gravitacional-despido de estrelas e gás - ventilando para fora das duas galáxias colidindo.
Isto representa a primeira vez que um par de quasares luminosa foi claramente visto em fusão Galaxy contínuo. " Quasares são os objetos compactos mais luminosos no Universo, e que cerca de um milhão deles agora são conhecidos, é um trabalho incrivelmente difícil encontrar dois quasares lado a lado ", disse Paul Green, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica em Cambridge , MA, que liderou o estudo.
Este par de quasares foi detectado pela primeira vez pelo Sloan Digital Sky Survey, uma pesquisa astronômica em grande escala das galáxias e quasares. Eles foram observados com o telescópio Magellan para determinar se os quasares estavam perto o suficiente para mostrar claros sinais de interações entre suas galáxias hospedeiras. "As marés rabos abanando a partir das galáxias que vemos na imagem óptica são um sinal certo, o teste decisivo de uma fusão galáxia em curso ", disse Green.
Esse resultado representa uma forte evidência para a previsão de que um par de quasares seria disparado durante uma fusão. Os discos de galáxias ambos parecem ser quase de frente para a Terra, o que pode explicar por que os raios-X do Chandra mostram sinais de absorção através da intervenção de gás ou poeira.
Fatos para SDSS J1254 0846:
Crédito X-ray (NASA / CXC / SAO / P. Green et al.), Optical (Carnegie Obs. / Magalhães / W.Baade Telescope / JSMulchaey et al.)
Lançamento 03 fevereiro de 2010
Escala Imagem 1 arcmin diâmetro.
Categoria Quasares e galáxias ativas
Coordenadas (J2000) RA 12h 54m 54.90s | dezembro 08 ° 46 '52.30 "
Constelação Virgem
Data de Observação 02/23/2009
Tempo de observação 4,5 hora
Obs. ID 10315
Instrumento ACIS
Referências P.Green et al, 2010, APJ, 710, 1578
Código de Cores Raios-X (azul); Optical (amarelo)

OBSERVAÇÕES MOSTRAM QUE OS VENTOS VÊNUS FICAM MAIS RÁPIDOS

 O aumento na velocidade dos ventos em Vênus. Créditos: Khatuntsev et al; imagem de fundo, ESA
O registro mais detalhado do movimento de nuvens na atmosfera de Vênus, obtido pela sonda Venus Express, da ESA, revelou que os ventos do planeta têm ficado cada vez mais rápidos ao longo dos últimos seis anos.
O aumento na velocidade dos ventos em Vênus. Créditos: Khatuntsev et al; imagem de fundo, ESA
Vênus é bem conhecido pela curiosa super-rotação da sua atmosfera, que chicoteia em torno do planeta a cada quatro dias terrestres. Isto contrasta com a rotação do próprio planeta - a duração do dia venusiano - que demora uns laboriosos 243 dias terrestres.
Ao seguir os movimentos de características distintas no topo das nuvens, cerca de 70 km por cima da superfície do planeta e ao longo de um período de 10 anos venusianos (6 anos terrestres), os cientistas foram capazes de monitorizar padrões a longo termo nas velocidades globais dos ventos.
Quando a Venus Express chegou ao planeta em 2006, a velocidade média dos ventos no topo das nuvens a latitudes de 50º dos dois lados do equador rondava os 300 km/h. Os resultados de dois estudos separados revelaram que estes ventos já extremamente rápidos estão a tornar-se ainda mais velozes, subindo para 400 km/h ao longo da missão.
"Este é um enorme aumento nas velocidades já elevadas dos ventos na atmosfera. Esta grande variação nunca foi antes observada em Vênus, e não compreendemos ainda porque é que ocorreu," afirma Igor Khatuntsev do Instituto de Pesquisas Espaciais em Moscovo e autor principal do artigo russo a ser publicado na revista Icarus.
A equipe do Dr. Khatuntsev determinou as velocidades dos ventos ao medir como as características das nuvens se moviam entre imagens: mais de 45.000 características foram minuciosamente seguidas à mão e mais de 350.000 outras características foram seguidas automaticamente usando um programa de computador.
Num estudo complementar, uma equipe japonesa usou o seu próprio método automatizado de monitorização de nuvens para derivar os seus movimentos: os seus resultados serão publicados na revista Journal of Geophysical Research.
No entanto, acrescentando este aumento a longo prazo na velocidade média do vento, ambos os estudos também revelaram variações regulares ligadas com a hora local do dia, com a altitude do Sol por cima do horizonte e com o período de rotação de Vênus.
Uma oscilação normal ocorre aproximadamente a cada 4,8 dias perto do equador e pensa-se que esteja ligada com ondas atmosféricas a altitudes mais baixas.
Mas a pesquisa também revelou algumas curiosidades mais difíceis de explicar.
"A nossa análise dos movimentos das nuvens a baixas altitudes no hemisfério sul mostrou que durante os seis anos de estudo, a velocidade dos ventos mudou até 70 km/h ao longo de uma escala de tempo de 255 dias terrestres - um pouco mais de um ano em Vênus," afirma Toru Kouyama do Instituto de Pesquisas Tecnológicas em Ibaraki, Japão.
As duas equipes também viram variações dramáticas na velocidade média do vento entre órbitas consecutivas da Venus Express em redor do planeta.
Em alguns casos, as velocidades dos ventos a baixas altitudes variaram de tal forma que as nuvens completaram uma viagem em torno do planeta em 3,9 dias, enquanto em outras ocasiões levaram 5,3 dias.
Os cientistas atualmente não têm explicação para qualquer destas variações, ou para o aumento global a longo prazo nas velocidades dos ventos.
"Embora não haja evidências claras de que as velocidades médias globais dos ventos têm aumentado, são necessárias mais investigações a fim de explicar o que impulsiona os padrões de circulação atmosféricas e para explicar as mudanças observadas em áreas localizadas e em prazos mais curtos," afirma Håkan Svedhem, cientista do projeto Venus Express da ESA.
"A super-rotação atmosférica de Vênus é um dos grandes mistérios por explicar do Sistema Solar. Estes resultados só acrescentam mais mistério, à medida que a Venus Express continua a surpreender-nos com as suas observações deste planeta dinâmico e em mudança."