EXPLOSÃO SUPER EXTREMA ATINGIU PRÓXIMA b ALGO NUCA VISTO ANTES

O planeta que orbita a estrela mais próxima do Sol sofreu com uma rajada extrema e mortal
O planeta rochoso que orbita a estrela mais próxima do nosso Sistema Solar foi atingido em cheio por uma explosão super poderosa, revela novo estudo.
Essa é uma péssima notícia para quem espera que o planeta conhecido como Proxima b hospede algum tipo de vida como conhecemos.
"Parece que Proxima b foi atingido em cheio por alta radiação de energia extrema durante esse flare", disse a autora principal do estudo, Meredith MacGregor, da Carnegie Institution for Science em Washington, EUA. "Durante os bilhões de anos desde que Proxima b se formou, explosões como essa poderiam ter evaporado qualquer atmosfera ou oceano, esterilizado a superfície, sugerindo que a habitabilidade pode envolver mais do que apenas a distância direta da estrela hospedeira para que exista água líquida."
MacGregor e seus colegas analisaram observações de Proxima Centauri realizadas pela rede de radiotelescópios do Observatório ALMA, localizado no Deserto do Atacama, no Chile. Ele detectaram uma forte explosão no dia 24 de março - 10 vezes mais brilhante do que qualquer explosão já disparada pelo nosso Sol.

Ilustração artística mostra como seria a superfície do planeta Proxima b. No céu podemos ver ainda o sistema duplo de estrelas Proxima AB.
Créditos: ESO / M. Kornmesser
A grande explosão foi tão intensa que aumentou o brilho de Proxima Centauri por um fator de 1.000 em uma extensão de 10 segundos, disseram os pesquisadores. "24 de março de 2017 não foi um dia comum para Proxima Centauri", disse MacGregor.
Anteriormente, cientistas haviam detectado um um brilho ao redor de Proxima Centauri que poderia sugerir a existência de um cinturão de poeira ou de asteroides. Agora, a equipe de MacGregor revelou que a explosão de 24 de março de 2017 provavelmente foi a responsável pela criação desse brilho excessivo, eliminando as chances de existência de um anel de poeira, segundo os pesquisadores.
Vida fora da Terra
Proxima b emocionou astrônomos e astrobiólogos desde que sua descoberta foi anunciada em agosto de 2016. Esse planeta é apenas um pouco mais maciço do que a Terra, o que sugere se tratar de um mundo rochoso. Além disso, Proxima b parece orbitar a zona habitável de sua estrela hospedeira - distância na qual a água líquida pode existir.
A estrela hospedeira é Proxima Centauri - uma anã vermelha que fica a apenas 4,2 anos-luz do Sol. As anãs vermelhas são menores e menos brilhantes do que o Sol, por exemplo, de modo que suas zonas habitáveis são muito mais próximas do que de outras estrelas como a nossa.
Para se ter uma ideia, Proxima b orbita sua estrela a uma distância de apenas 7,5 milhões de quilômetros, e completa uma volta a cada 11,2 dias terrestres. Como comparação, a Terra orbita o Sol a 150 milhões de km.

Ilustração artística mostra uma comparação entre a Terra e Proxima b.
Créditos: PHL / UPR Arecibo / NASA
Portanto, apesar de Proxima b encontrar-se na zona-habitável de sua estrela, essa grande proximidade levanta dúvidas sobre sua real habitabilidade. Outra coisa: planetas que orbitam anãs vermelhas com tamanha proximidade tendem a ter rotação sincronizada, ou seja, é sempre o mesmo lado que fica voltado para sua estrela mãe.
Isso significa que metade de Proxima b pode estar ardendo de calor, enquanto a outra metade pode estar num escuro eterno. Por outro lado, se o planeta possuir atmosfera espessa, esse calor não fica trancado em apenas metade do planeta, e acaba sendo distribuído significativamente, tornando algumas regiões habitáveis.
Imagens: (capa-ilustração/Roberto Molar Candanosa/Carnegie Institution for Science/NASA/SDO/JPL) / ESO / M. Kornmesser / PHL / UPR Arecibo / NASA

CHANDRA OBSERVA O SORTIMENTO DE BELEZAS CÓSMICAS

Coleção de Arquivos Chandra
Uma seleção de imagens foi lançada, incluindo raios-X do Chandra e dados de outros telescópios.
Essas fontes vão desde os escombros brilhantes de uma estrela explodida em nossa galáxia até dois aglomerados distantes e maciços de galáxias.
Ao combinar os raios X com outros comprimentos de onda da luz, os astrônomos podem obter uma visão mais completa das fontes astrofísicas.
Esta é a estação de comemoração, e o Chandra X-ray Center preparou um prato de guloseimas cósmicas do Chandra X-ray Observatory da NASA para aproveitar. Esta seleção representa diferentes tipos de objetos - variando de estrelas explodidas relativamente próximasa aglomerados de galáxias extremamente distantes e massivos - que emitem raios X detectados pelo Chandra. Cada imagem nesta coleção combina os dados do Chandra com outros telescópios, criando uma mistura colorida de luz do nosso Universo.
Linha superior (da esquerda para a direita):

E0102-72.3
Este remanescente de supernova foi produzido por uma estrela massiva que explodiu em uma galáxia próxima chamada Nuvem Pequena de Magalhães. Raios-X de Chandra (azul e roxo) ajudaram os astrônomos a confirmar que a maior parte do oxigênio do universo é sintetizado em estrelas massivas. A quantidade de oxigênio no anel E0102-72.3 mostrada aqui é suficiente para milhares de sistemas solares. Esta imagem também contém dados óticos do Telescópio Espacial Hubble da NASA e do Very Large Telescope no Chile (vermelho e verde).

Abell 370
Localizado a cerca de 4 bilhões de anos-luz da Terra, o Abell 370 é um aglomerado de galáxias contendo várias centenas de galáxias. Os aglomerados de galáxias são os maiores objetos do Universo unidos pela gravidade. Além das galáxias individuais, elas contêm vastas quantidades de gás de muitos milhões de graus que emitem raios-X e matéria escura que fornece a maior parte da gravidade do aglomerado, mas não produz qualquer luz. Chandra revela o gás quente (regiões azuis difusas) em uma imagem combinada com dados ópticos do Hubble (vermelho, verde e azul).

Messier 8 (M8)
Também conhecida como NGC 6523 ou a Nebulosa da Lagoa, a Messier 8 é uma gigantesca nuvem de gás e poeira onde as estrelas estão se formando atualmente. A uma distância de cerca de 4.000 anos-luz da Terra, Messier 8 oferece aos astrônomos uma excelente oportunidade para estudar as propriedades de estrelas muito jovens. Muitas estrelas infantis emitem grandes quantidades de luz de alta energia, incluindo raios-X, que são vistos nos dados do Chandra (rosa). Os dados de raios X foram combinados com uma imagem ótica de Messier 8 do Monte. Centro do céu de Lemmon no Arizona (azul e branco).
Linha inferior (da esquerda para a direita):

Nebulosa de Órion
Olhe logo abaixo do meio das três estrelas do cinturão na constelação de Orion para encontrar a Nebulosa de Orion, que pode ser vista sem um telescópio. Com um telescópio como Chandra, no entanto, a visão é muito diferente. Nesta imagem, os raios X de Chandra (azul) revelam estrelas jovens e individuais, que são quentes e energéticas. Quando combinada com a emissão de rádio do Very Large Array (roxo) da NSF, é criada uma vista deste berçário estelar que o olho humano sem ajuda nunca poderia capturar.

Messier 33 (M33)
A Galáxia Triangular, também conhecida como Messier 33, é uma galáxia espiral a cerca de 3 milhões de anos-luz da Terra. Pertence ao grupo local de galáxias que inclui as galáxias da Via Láctea e de Andrômeda. Os dados de raios-X do Chandra (rosa) revelam uma gama diversificada de objetos, incluindo estrelas de nêutrons e buracos negros que estão puxando o material de uma estrela companheira e remanescentes de supernova. Uma imagem óptica do astrônomo amador Warren Keller (vermelho, verde e azul) mostra os majestosos braços dessa galáxia espiral que, em muitos aspectos, é prima de nossa própria Via Láctea.

Abell 2744r
Esta imagem composta contém o rescaldo de uma colisão gigante envolvendo quatro aglomerados de galáxias separadas a uma distância de cerca de 3,5 bilhões de anos-luz. Oficialmente conhecido como Abell 2744, esse sistema também é referido pelos astrônomos como "Cluster de Pandora", porque todas as diferentes estruturas encontradas dentro dele. Esta visão de Abell 2744 contém dados de raios-X do Chandra (azul) mostrando gás quente, dados ópticos do Subaru e do VLT (vermelho, verde e azul) e dados de rádio do NSF Karl G. Jansky Very Large Array (vermelho) .
O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, administra o programa Chandra para o Diretório de Missões Científicas da NASA em Washington. O Smithsonian Astrophysical Observatory, em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e as operações de voo do Chandra.

ESO EXPLORANDO A NATUREZA EM CONSTANTE MUDANÇA DE R AQUARII

As duas imagens que compõem essa comparação são do mesmo objeto com a modificação apenas para o infravermelho na segunda imagem
O sistema R Aquarii é uma  estrela binária simbiótica  rodeada por uma grande nebulosa dinâmica  . Esses binários contêm duas estrelas em um relacionamento desigual e complexo - uma  anã branca  e uma  gigante vermelha . Em um ato inquietante de canibalismo estelar, a anã branca está retirando a matéria de seu maior companheiro. O gigante vermelho atormentado e a anã branca instável ocasionalmente ejetam matéria em jorros, loops e trilhas estranhas - formando as formas curiosas vistas nessas imagens.
Nesta imagem de comparação incomum - um caso raro de evolução dinâmica capturado com telescópios terrestres - vemos a diferença que 15 anos podem fazer. Pode ser o mero piscar de olhos em uma escala de tempo cósmica, mas nos fornece uma maravilhosa oportunidade de observar um sistema verdadeiramente dinâmico, à medida que muda de forma em nossos céus.
Estas imagens mostram a evolução não só de R Aquarii, mas também das nossas capacidades de observação. A visão anterior foi capturada pelo  Telescópio Óptico Nórdico  na ilha de La Palma, Espanha - um telescópio de 2,5 metros. A imagem de 2012, por outro lado, foi capturada pelo Very Large Telescope  (VLT) de 8 metros do ESO  , e revela detalhes muito mais complexos desta fascinante estrela simbiótica.
Esta imagem de comparação é a primeira parte da R Aquarii Week do ESO , durante a qual iremos explorar este intrigante objeto e a sua evolução. Vamos revelar a natureza dramática e mutável do R Aquarii, mostrando como ele evoluiu e se expandiu ao longo de anos de observações.
Crédito T. Liimets et al./ESO

MARES TEMPESTUOSOS EM CARINA

Este retrato ESO da semana mostra um casulo de gás e poeira em forma de lua crescente - uma nebulosa conhecida como NGC 3199, que fica a 12.000 anos-luz da Terra. Parece arar o céu estrelado como um navio em meio a mares tempestuosos. 
Esta imagem é muito apropriada devido à localização da NGC 3199 em Carina - uma constelação do sul que recebeu o nome da quilha de um navio!
O NGC 3199 foi descoberto pelo astrônomo britânico John Herschel em 1834, enquanto compilava seu famoso catálogo de objetos interessantes do céu noturno. A nebulosa tem sido objeto de numerosas observações desde então, incluindo aquelas do Very Large Telescope do ESO de 8.2 metros ( eso0310 , eso1117 ), e do VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 metros . Este último fez as observações que compõem esta imagem. O crescente recurso da nebulosa agora é conhecido por fazer parte de uma bolha muito maior, mas mais fraca, de gás e poeira.
A nebulosa contém uma estrela notável chamada HD 89358, que é um tipo incomum de estrela extremamente quente e massiva conhecida como uma estrela de Wolf-Rayet . O HD 89358 gera ventos e fluxos estelares incrivelmente intensos que colidem e varrem o material circundante, contribuindo para a morfologia distorcida e distorcida do NGC 3199.
O VST, que iniciou suas operações em 2011, pode visualizar uma grande área do céu ao mesmo tempo - uma área duas vezes o tamanho da Lua Cheia - com sua câmera de 256 megapixels, a OmegaCAM . Isso permite caracterizar objetos interessantes que seu vizinho maior, o Very Large Telescope do ESO, pode explorar com detalhes ainda maiores.
Crédito:  ESO

UMA FÊNIX EXPLOSIVA

Esta imagem mostra uma galáxia anã na constelação do sul de Phoenix nomeado, por razões óbvias, o Phoenix Dwarf.
O Phoenix Dwarf é o único que não pode ser classificado de acordo com o esquema usual de galáxias anãs ; enquanto sua forma a classificaria como uma galáxia anã esferoidal - que não contém gás suficiente para formar novas estrelas - estudos mostraram que a galáxia tem uma nuvem de gás associada próxima, sugerindo formação recente de estrelas e uma população de estrelas jovens.
A nuvem de gás não se encontra dentro da própria galáxia, mas ainda está ligada gravitacionalmente a ela - o que significa que ela eventualmente retornará à galáxia ao longo do tempo. Como a nuvem está próxima, é provável que o processo que a lançou para fora ainda esteja em andamento. Depois de estudar a forma da nuvem de gás, os astrônomos suspeitam que a causa mais provável da ejeção seja explosões de supernova dentro da galáxia.
Os dados para criar esta imagem foram selecionados do arquivo do ESO como parte da competição Hidden Treasure.

Crédito:   ESO

ATRAVÉS D AMPULHETA

Este objeto é possivelmente o mais antigo de seu tipo já catalogado: o remanescente em forma de ampulheta chamado CK Vulpeculae.
Originalmente pensado para ser uma nova , classificando corretamente este objeto de forma incomum tem provado um desafio ao longo dos anos. Várias explicações possíveis para suas origens foram consideradas e descartadas. Acredita-se agora que seja o resultado de duas estrelas colidindo - embora ainda haja debate sobre que tipo de estrelas elas eram.
CK Vulpeculae foi descoberto pela primeira vez em 20 de junho de 1670 pelo monge e astrônomo francês Père Dom Anthelme. Quando apareceu pela primeira vez, era facilmente visível a olho nu; nos dois anos seguintes, o brilho variou de brilho e desapareceu e reapareceu duas vezes, antes de finalmente desaparecer de vista para sempre.
Durante o século XX, os astrônomos passaram a entender que a maioria das novas poderia ser explicada pelo comportamento explosivo e interações entre duas estrelas próximas em um sistema binário . As características vistas em torno de CK Vulpeculae não se encaixaram muito bem nesse modelo, no entanto, confundiram os astrônomos por muitos anos.
A parte central do remanescente foi agora estudada em detalhe usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) . Esta impressionante imagem mostra a melhor vista do objeto até o momento, e traça a poeira e a emissão cósmica dentro e ao redor de CK Vulpeculae para revelar sua intrincada estrutura. CK Vulpeculae abriga um disco empoeirado distorcido em seu centro e jatos gasosos que indicam algum material propulsor do sistema central para fora. Essas novas observações são as primeiras a colocar esse sistema em foco, sugerindo uma solução para um mistério de 348 anos.
Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / SPS Eyres

KES 75: O MAIS NOVO PULSAR DA VIA LÁCTEA EXPÕE SEGREDOS DA MORTE ESTELAR

Desde sua primeira descoberta na década de 1960, mais de 2.000 pulsares - núcleos estelares densos, girando rapidamente - foram encontrados.
Dados do Chandra X-ray Observatory da NASA confirmaram o mais novo pulsar conhecido na nossa Via Láctea.
Este pulsar, conhecido como Kes 75, está localizado a cerca de 19.000 anos-luz da Terra.
Os cientistas descobriram propriedades interessantes de Kes 75 que poderiam ajudá-los a entender melhor como algumas estrelas terminam suas vidas.
Cientistas confirmaram a identidade do mais novo pulsar conhecido na Via Láctea, usando dados da NASA Chandra X-ray Observatory .
Esse resultado pode fornecer aos astrônomos novas informações sobre como algumas estrelas terminam suas vidas.
Depois que algumas estrelas massivas ficam sem combustível nuclear, entram em colapso e explodem como supernovas, eles deixam para trás densas pepitas estelares chamadas " estrelas de nêutrons ".
Estrelas de nêutrons altamente rotativas e altamente magnetizadas produzem um feixe de radiação semelhante ao do farol que os astrônomos detectam como pulsos, enquanto a rotação do pulsar varre o feixe através do céu.
Desde Jocelyn Bell Burnell , Antony Hewish, e seus colegas descobriram pulsares pela primeira vez através de sua emissão de rádio na década de 1960, mais de 2.000 desses objetos exóticos foram identificados. No entanto, muitos mistérios sobre os pulsares permanecem, incluindo sua diversidade de comportamentos e a natureza das estrelas que os formam.
Novos dados da Chandra estão ajudando a resolver algumas dessas questões. Uma equipe de astrônomos confirmou que o remanescente de supernova Kes 75, localizado a cerca de 19.000 anos-luz da Terra, contém o mais novo pulsar conhecido na Via Láctea.
A rotação rápida e o forte campo magnético do pulsar geraram um vento de matéria e antimatéria energética partículas de que fluem para longe do pulsar próximo à velocidade da luz.. Este vento de pulsar criou uma grande bolha magnetizada de partículas de alta energia chamada nebulosa do vento pulsar, vista como a região azul que circunda o pulsar.
Nesta imagem composta de Kes 75, os raios X de alta energia observados pelo Chandra são de cor azul e destacam a nebulosa do vento pulsar que circunda o pulsar, enquanto raios X de baixa energia aparecem roxos e mostram os destroços da explosão. Uma imagem óptica do Sloan Digital Sky Survey revela estrelas no campo.
Os dados do Chandra obtidos em 2000, 2006, 2009 e 2016 mostram mudanças na nebulosa do vento pulsar com o tempo. Entre 2000 e 2016, as observações do Chandra revelam que a borda externa da nebulosa do vento pulsante está se expandindo a impressionantes 1 milhão de metros por segundo, ou mais de 2 milhões de quilômetros por hora.
Esta alta velocidade pode ser devida à nebulosa do vento pulsante que se expande em um ambiente de densidade relativamente baixa. Especificamente, os astrônomos sugerem que está se expandindo em uma bolha gasosa gerada por níquel radioativo formado na explosão e ejetada quando a estrela explodiu. Este níquel também alimentou a luz da supernova, pois se decompôs em gás de ferro difuso que encheu a bolha. Se assim for, isso dá aos astrônomos uma visão do coração da explosão da estrela e dos elementos que ela criou.
A taxa de expansão também diz aos astrônomos que Kes 75 explodiu há cerca de cinco séculos, visto da Terra. (O objeto está a cerca de 19.000 anos-luz de distância, mas os astrônomos referem quando sua luz teria chegado à Terra .) Ao contrário de outros remanescentes de supernova desta época como Tycho e Kepler , não há evidências conhecidas de registros históricos de que a explosão que criou Kes 75 foi observado.
Por que Kes 75 não foi visto da Terra? As observações do Chandra, juntamente com observações anteriores de outros telescópios, indicam que a poeira e gás interestelar que enchem nossa galáxia são muito densas na direção da estrela condenada. Isso teria tornado muito obscuro para ser visto da Terra há vários séculos atrás.
O brilho da nebulosa do vento pulsar diminuiu 10% de 2000 a 2016, concentrado principalmente na região norte, com uma redução de 30% em um nó brilhante. As rápidas mudanças observadas na nebulosa do vento pulsar Kes 75, bem como sua estrutura incomum, apontam para a necessidade de modelos mais sofisticados da evolução das nebulosas do vento pulsar.

ENCONTRADO BURACOS NEGROS DE MASSA INTERMEDIARIA

Evidências importantes para populações de buracos negros de massa intermediária (IMBHs) foram encontradas.
Usando dados do Chandra e outros telescópios, duas equipes descobriram independentemente as IMBHs relativamente próximas e bilhões de anos-luz de distância.
A detecção da emissão de raios-X pelo Chandra fornece evidências críticas de que os IMBHs foram descobertos.
Os IMBHs podem desempenhar um papel significativo na formação dos maiores buracos negros no início do Universo.
Esta imagem mostra dados de uma enorme campanha de observação que inclui o Chandra X-ray Observatory da NASA . Esses dados do Chandra forneceram fortes evidências para a existência dos chamados buracos negros de massa intermediária (IMBHs). Combinados com um estudo separado que também usa dados do Chandra, esses resultados podem permitir que os astrônomos entendam melhor como os buracos negros mais numerosos do Universo primordial se formaram, como descrito em nosso mais recente comunicado à imprensa .
O Legacy Survey do COSMOS ("pesquisa de evolução cósmica") reuniu dados de alguns dos telescópios mais poderosos do mundo, abrangendo o espectro eletromagnético . Esta imagem contém dados Chandra desta pesquisa, equivalente a cerca de 4,6 milhões de segundos de tempo de observação. As cores nesta imagem representam diferentes níveis de energia de raios X detectados pelo Chandra. Aqui, os raios X de menor energia são vermelhos, a banda média é verde e os raios X de maior energia observados pelo Chandra são azuis. A maioria dos pontos coloridos nesta imagem são buracos negros. Dados do Telescópio Espacial Spitzer são mostrados em cinza. A inserção mostra a impressão de um artista de um buraco negro crescenteno centro de uma galáxia. Um disco de material que circunda o buraco negro e um jato de material de saída também são representados.
Dois novos estudos separados usando os dados do levantamento Chandra COSMOS-Legacy e outros dados do Chandra coletaram amostras de IMBHs, uma categoria indescritível de buracos negros entre os buracos negros de massa estelar e os buracos negros supermassivos encontrados nas regiões centrais de galáxias massivas.
Uma equipe de pesquisadores identificou 40 buracos negros em crescimento em galáxias anãs. Doze deles estão localizados a uma distância de mais de cinco bilhões de anos-luz da Terra e o mais distante está a 10,9 bilhões de anos-luz de distância, o buraco negro que mais cresce em uma galáxia anã já vista. A maioria dessas fontes são provavelmente IMBHs com massas que são cerca de 10.000 a 100.000 vezes a do Sol.
Uma segunda equipe encontrou uma amostra separada e importante de possíveis IMBHs em galáxias que estão mais próximas da Terra. Nesta amostra, o candidato mais distante da IMBH está a cerca de 2,8 bilhões de anos-luz da Terra e cerca de 90% dos candidatos da IMBH que eles descobriram estão a não mais do que 1,3 bilhão de anos-luz de distância.
Eles detectaram 305 galáxias em sua pesquisa com massas de buracos negros com menos de 300.000 massas solares. Observações com Chandra e com a XMM-Newton da ESA de uma pequena parte desta amostra mostram que cerca de metade dos 305 candidatos da IMBH são provavelmente IMBHs válidos. As massas para as dez fontes detectadas com observações de raios-X foram determinadas entre 40.000 e 300.000 vezes a massa do Sol.
Os IMBHs podem explicar como os maiores buracos negros, os supermassivos, foram capazes de se formar tão rapidamente após o Big Bang . Uma explicação importante é que buracos negros supermassivos crescem ao longo do tempo a partir de buracos negros menores, "sementes" contendo cerca de cem vezes a massa do Sol. Algumas dessas sementes devem se fundir para formar IMBHs. Outra explicação é que eles se formam muito rapidamente a partir do colapso de uma gigantesca nuvem de gás com uma massa igual a centenas de milhares de vezes a do Sol. Ainda há um consenso entre os astrônomos sobre o papel que os IMBHs podem desempenhar.

AM 0644-741: COLISÃO CÓSMICA FORÇA UMA ANEL GALÁTICO EM RAIOS X

Uma nova imagem captura o que acontece quando uma galáxia atravessa outra.
AM 0644-741 é uma chamada galáxia de anéis localizada a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra.
Dados do Chandra revelam um anel de fontes de raios-X brilhantes circundando a galáxia, que se acredita conter buracos negros ou estrelas de nêutrons.
A criação desses objetos compactos e densos foi acionada por ondulações no gás interestelar produzido durante uma colisão galáctica.
Astrônomos usaram o Chandra X-ray Observatory da NASA para descobrir um anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons em uma galáxia a 300 milhões de anos-luz da Terra.
Este anel, apesar de não exercer poder sobre a Terra Média, pode ajudar os cientistas a entender melhor o que acontece quando as galáxias colidem umas com as outras em impactos catastróficos.
Nesta nova imagem composta da galáxia AM 0644-741 (AM 0644 para abreviar), os raios X de Chandra ( roxo ) foram combinados com dados ópticos do Telescópio Espacial Hubble da NASA (vermelho, verde e azul). Os dados do Chandra revelam a presença de fontes de raios X muito brilhantes, provavelmente sistemas binários alimentados por um buraco negro de massa estelar ou estrela de nêutrons , em um notável anel. Os resultados são relatados em um novo artigo liderado por Anna Wolter, do INAF-Osservatorio Astronomico di Brera, em Milão, Itália.
De onde veio o anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons no AM 0644? Os astrônomos pensam que foi criado quando uma galáxia foi puxada para outra galáxia pela força da gravidade. A primeira galáxia gerou ondulações no gás da segunda galáxia, AM 0644, localizada no canto inferior direito. Essas ondulações então produziram um anel de gás em expansão no AM 0644 que desencadeou o nascimento de novas estrelas. A primeira galáxia é possivelmente aquela localizada na parte inferior esquerda da imagem.
A mais massiva dessas estrelas nascentes levará vidas curtas - em termos cósmicos - de milhões de anos. Depois disso, seu combustível nuclear é gasto e as estrelas explodem como supernovas deixando para trás buracos negros com massas tipicamente entre cinco a vinte vezes a do Sol, ou estrelas de nêutrons com uma massa aproximadamente igual à do Sol.
Alguns desses buracos negros ou estrelas de nêutrons têm estrelas companheiras próximas e sugam gás de seu parceiro estelar. Este gás cai em direção ao buraco negro ou estrela de nêutrons, formando um disco giratório como a água circulando um dreno, e se aquece por fricção. Este gás superaquecido produz grandes quantidades de raios-X que o Chandra pode detectar.
Enquanto um anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons é intrigante em si mesmo, há mais na história do AM 0644. Todas as fontes de raios-X detectadas no anel do AM 0644 são brilhantes o suficiente para serem classificadas como fontes de raios X ultraluminosas. (ULXs). Esta é uma classe de objetos que produzem centenas a milhares de vezes mais raios-X do que a maioria dos sistemas binários "normais" nos quais uma estrela companheira está em órbita em torno de uma estrela de nêutrons ou um buraco negro. Até recentemente, a maioria dos astrônomos achava que os ULXs geralmente continham buracos negros de massa estelar, com a possível presença em alguns casos de buracos negros de massa intermediária (IMBHs) que contêm mais de cem vezes a massa do Sol. No entanto, esse pensamento foi derrubado quando alguns ULXs em outras galáxias, incluindo M82 e M51, foram encontrados para conter estrelas de nêutrons.
Várias outras explicações, além dos IMBHs, têm sido sugeridas para a intensa emissão de raios X de ULXs. Eles incluem o crescimento anormalmente rápido do buraco negro ou da estrela de nêutrons, ou efeitos geométricos decorrentes do afunilamento de material em infilhamento ao longo das linhas do campo magnético.
A identidade dos ULXs individuais no AM 0644 é atualmente desconhecida. Eles podem ser uma mistura de buracos negros e estrelas de nêutrons, e também é possível que sejam todos buracos negros ou todas as estrelas de nêutrons.
Nem todas as fontes de raios-X da imagem estão localizadas no anel de AM 0644. Uma das fontes é um buraco negro de rápido crescimento localizado bem atrás da galáxia a uma distância de 9,1 bilhões de anos-luz da Terra. Outra fonte intrigante detectada pelo Chandra é um crescente buraco negro supermassivo localizado no centro da galáxia. No novo estudo, os pesquisadores também usaram observações do Chandra para estudar outras seis galáxias anelares além do AM 0644. Um total de 63 fontes foram detectadas nas sete galáxias, e 50 delas são ULXs. Os autores observam um maior número médio de ULXs por galáxia nestas galáxias anelares do que em outros tipos de galáxias. As galáxias anelares estimularam o interesse dos astrônomos porque são os locais ideais para examinar modelos de como as estrelas duplas se formam e entender a origem dos ULXs.

FAZENDO A CABEÇA OU A CAUDA DE UMA PAISAGEM GALÁTICA

Abell 2142 é um aglomerado de galáxias com 6 milhões de anos-luz de comprimento e contém centenas de galáxias.
Os dados do Chandra revelam um grupo de galáxias, consistindo de um punhado de galáxias, que está despencando em Abell 2142.
Por trás desse grupo de galáxias descendente, há uma longa cauda de emissão de raios X composta de gás de milhões de graus.
Essa cauda de raios X ajuda os astrônomos a entender melhor como esses sistemas galácticos gigantes evoluem.
Os astrônomos usaram dados do Chandra X-ray Observatory da NASA para capturar uma imagem dramática de uma enorme cauda de gás quente que se estende por mais de um milhão de anos-luz atrás de um grupo de galáxias que está caindo nas profundezas de um aglomerado ainda maior de galáxias . Descobertas como essa ajudam os astrônomos a aprender sobre o ambiente e as condições sob as quais as maiores estruturas do Universo evoluem.
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do Universo unidas pela gravidade. Enquanto aglomerados de galáxias podem conter centenas ou mesmo milhares de galáxias individuais, a maior parte da massa em um aglomerado de galáxias vem do gás quente, que emite raios-X e matéria escura invisível . Como esses gigantes cósmicos chegaram a ser tão grandes?
Esta nova imagem mostra um caminho: a captura de galáxias à medida que são atraídas pela extraordinariamente poderosa gravidade de um aglomerado de galáxias. No painel esquerdo, uma visão de campo amplo do cluster, chamada Abell 2142, é vista. Abell 2142 contém centenas de galáxias incorporadas em gases de milhões de graus detectados pelo Chandra (roxo). O centro do aglomerado de galáxias está localizado no meio da emissão púrpura, na parte inferior da imagem. Somente o gás quente mais denso é mostrado aqui, implicando que o gás menos denso mais distante do meio do aglomerado não é representado na emissão púrpura. Nesta imagem composta , os dados do Chandra foram combinados com dados ópticos do Sloan Digital Sky Survey em vermelho, verde e azul.

A2142 etiquetado
Uma cauda de raio X brilhante localizada na parte superior esquerda da imagem está apontando diretamente para Abell 2142. O painel direito contém uma visão mais próxima desta cauda. Um grupo de galáxias contendo quatro galáxias brilhantes fica perto da "cabeça" enquanto a "cauda" se estende para o canto superior esquerdo. (Grupos de galáxias, como definido pelos astrônomos, contêm um punhado de algumas dúzias de galáxias, ao contrário de aglomerados de galáxias muito mais populosos.) A direção da cauda e a ponta afiada do gás quente ao redor do grupo de galáxias, identificadas nas versão, mostra que o grupo está caindo quase diretamente para o centro de Abell 2142. Uma visão em close-up das quatro galáxias brilhantes (chamadas G1, G3, G4 e G5) é mostrada como uma imagem óptica e de raios-X. A galáxia G2 é um objeto de fundo, em vez de um membro do grupo de galáxias.

Galáxias marcadas A2142
Quando o grupo de galáxias cai em Abell 2142, parte do gás quente é retirado, como as folhas de uma árvore no outono, durante uma forte rajada de vento. À medida que o gás é retirado, ele se forma em uma cauda reta e relativamente estreita que se estende por cerca de 800.000 anos-luz. A forma da cauda sugere que os campos magnéticos ao redor dela estão agindo como um escudo para conter o gás. Mais ou menos um milhão de anos-luz, a cauda se alarga e se torna irregular. Isso pode significar que a turbulência no gás quente do aglomerado de galáxias é mais forte nessa área, ajudando a quebrar o efeito do escudo magnético.
O lado inferior da cauda se alarga mais do que o lado superior. Isso pode ser causado por uma assimetria anterior no gás quente no grupo de galáxias. Tal assimetria poderia resultar de uma explosão gerada por um buraco negro supermassivo em uma das galáxias do grupo, ou de fusões entre galáxias no grupo. Tais eventos podem levar a que algumas partes do gás do grupo da galáxia sejam removidas com mais facilidade do que outras.
Os novos dados do Chandra também confirmam que duas das quatro galáxias brilhantes do grupo, G3 e G4, contêm buracos negros supermassivos de rápido crescimento. As duas fontes de raio-X correspondentes estão sobrepostas na imagem do Chandra.