OBSERVAÇÃO EM DETALHES DA GALAXIA ESPIRAL NGC 253

EDIÇÃO ESPECIAL DE  1 ANO LUZ DO UNIVERSO OBSERVADO

A imagem da NGC 253 na constelação do Escultor, situada a 13 milhões de anos-luz da Terra. Medindo 70 000 anos-luz e estabelece , o quase de lado galáxia espiral NGC 253 é revelado aqui  Esta imagem é uma composição capturada pelo VISTA em diversas frequências do espectro infravermelho. Créditos: ESO/J. Emerson/VISTA & Cambridge Astronomical Survey Unit

O telescópio infravermelho VISTA do ESO, situado no Observatório em Cerro Paranal, Chile, capturou uma surpreendente imagem da galáxia do Escultor (NGC 253 ), como parte da sua primeira grande campanha. Ao varrer os céus no espectro do infravermelho, a visão do VISTA é menos prejudicada pela poeira, revelando uma pletora de estrelas vermelhas frias, assim como a barra estelar da região central desta galáxia explosiva. Assim, o VISTA contribui para demonstrar a história e o desenvolvimento da NGC 253 .

A NGC 253 reside na direção da constelação do Escultor e é uma das galáxias mais brilhantes no céu. Sua luminosidade permite a observação via bons binóculos e foi descoberta por Caroline Herschel, Inglaterra, em 1783. NGC 253  é uma galáxia espiral que dista 13 milhões de anos-luz da Terra. NGC 253  é o componente mais notável do pequeno agrupamento de galáxias conhecido como o Grupo do Escultor, um dos aglomerados galácticos mais próximos do nosso Grupo Local de Galáxias. Parte do seu destaque na radiação visível deve-se ao fato de ser uma starburst galaxy  (galáxia com formação estelar explosiva), o que implica que se encontra a formar estrelas muito rapidamente. Além disto, a NGC 253  é preenchida por muita poeira, a qual obscurece a sua visualização via telescópios óticos (Eso0902 – Frantic activity revealed in dusty stellar factories ). Sob nosso ponto de vista, a galáxia encontra-se de tal modo disposta no céu que os braços em espiral são facilmente visíveis nas zonas periféricas e observamos claramente o seu núcleo brilhante no centro.

As excelentes condições climáticas de observação que o VISTA partilha com o Very Large Telescope do ESO (VLT), situado em Cerro Paranal, em pico adjacente ao em que foi instalado o VISTA, permitem ao observatório obter imagens excepcionalmente nítidas para um equipamento que se encontra instalado no solo terrestre.

Através do VISTA os astrônomos pretendem descobrir alguns dos mistérios da Galáxia do Escultor. Agora estão analisando inúmeras estrelas gigantes vermelhas frias situadas no halo que envolve a galáxia. A composição de algumas das pequenas galáxias anãs satélites da NGC 253 também estão em estudo, ao mesmo tempo em que se procuram novos objetos não descobertos, tais como aglomerados globulares e galáxias anãs ultra-compactas, os quais seriam invisíveis se não fossem as imagens infravermelhas do telescópio VISTA. Os astrônomos pretendem utilizar os dados inéditos coletados pelo VISTA para mapear o modo como a galáxia NGC 253  surgiu e como se desenvolveu.

O TRANSITO DE VÊNUS

VÊNUS, O PLANETA QUE FASCINOU ASTRÔNOMOS DE TODAS AS ÉPOCAS E IDADES

A FASCINAÇÃO DE UMA CRIANÇA AO FAZER A OBSERVAÇÃO DE UM PLANETA SEMELHANTE A TERRA A OLHO NU, UM SORRISO DIZ TUDO

A FRENTE  DO SOL: VÊNUS,  A FRENTE DE VÊNUS : AVIÃO

 TRANSITANDO DE FININHO E SAUI NA FOTO.

E O MUNDO TODO PAROU PARA VER VÊNUS.

Vênus é considerado o planeta gêmeo da Terra, parecido em tamanho e origem, embora se desconheça o porquê de terem evoluído de formas tão diferentes, e seu trânsito frente ao Sol nesta terça-feira ajudará os cientistas a revelar alguns de seus mistérios. 

Os trânsitos de Vênus, considerados uma "raridade astronômica", ajudaram os cientistas nos últimos séculos a esclarecer certas questões, como o tamanho do Sistema Solar. 

O nome do planeta se deve à deusa romana do amor e da beleza, e muitos pesquisadores sucumbiram a seus encantamentos ao longo da história para conhecer mais sobre o vizinho mais próximo da Terra. 

Segundo a Nasa (agência espacial americana), há alguma evidência de que os antigos babilônios notaram e registraram dados sobre a relação entre Vênus e o Sol, mas não há registros claros deste fenômeno até o século XVI. 

As transições ocorrem em pares, com uma diferença de 105 anos, tempo em que se dá a posição perfeita das órbitas de ambos os planetas e o Sol em um plano que permita ser visto na Terra. Desde a invenção do telescópio, foram registrados trânsitos em 1631, 1639, 1761, 1769, 1874, 1882 e em junho de 2004. 

Em uma pesquisa histórica por este fenômeno, a Nasa lembra que o primeira aparição registrada deste trânsito foi feita pelo astrônomo britânico Jeremiah Horrocks e seu amigo William Crabtree, em 4 de dezembro de 1639. 

Anteriormente, o matemático alemão Johannes Kepler (1571-1630), autor das leis sobre o movimento dos planetas em sua órbita ao redor do Sol, disse que Vênus passaria diante do Sol em 6 de dezembro de 1631, mas o trânsito não foi visto na Europa. 

Em 1663, o matemático James Gregory sugeriu que poderia fazer um cálculo mais preciso da distância entre a Terra e o Sol durante o trânsito de Vênus se as medições fossem feitas a partir de vários pontos da Terra. 

Em 1678, Edmond Halley e seu método de paralaxe foram fundamentais para medir o momento preciso de começo e fim do trânsito a partir de diferentes lugares do mundo e, em 1769, expedições internacionais foram convocadas em todo o planeta para realizar observações. 

A mais famosa foi dirigida pelo capitão James Cook, que estabeleceu um posto de observação no Taiti com seu navio Endeavour (nome que batizou um dos ônibus-espaciais da Nasa). Os astrônomos desta expedição criaram um observatório em um ponto alto de uma ilha no Taiti (ainda conhecido como "Ponto de Vênus"), onde realizaram inúmeras medições. 

O trânsito seguinte foi em 6 de dezembro de 1882 e, finalmente, graças aos avanços tecnológicos, foi possível registrar o evento em fotografias, que foram destaque na imprensa de todo o mundo. 

Um grupo seleto de astrônomos recebeu a missão de analisar os dados coletados nesta ocasião e, em 1896, o matemático canadense-americano Simon Newcomb (1835-1909) apresentou o cálculo que a Terra está a 149.189.036 quilômetros do Sol, com uma margem de erro de 86.421 quilômetros, uma medida não muito distante da qual se trabalha atualmente. 

O trânsito de Vênus continuou dando novas informações e fascinantes para os cientistas, indicou à Agência Efe Adriana Ocampo, da divisão de Ciências Planetárias da Nasa. 

"O trânsito de Vênus não só foi usado como conceito científico, mas revolucionou a ciência moderna", disse Ocampo, que assinalou que desta vez são esperados avanços para "refinar a procura pelos exoplanetas", que também podem ser localizados com a técnica de passagem. 

A pesquisadora destacou que, nos últimos anos, foram detectados 2,4 mil candidatos a planetas dentro da Via Láctea, dos quais 91 estão em uma zona potencialmente habitável. 

Os telescópios da Nasa estarão apontando para Vênus, incluindo o telescópio espacial Hubble, que "usará a Lua como um espelho para não queimar sua parte eletrônica. Portanto, vai observar a sombra de Vênus refletida na Lua", como as antigas câmeras escuras. 

O Museu Nacional do Ar e do Espaço colocará cinco telescópios à disposição para que o público possa participar deste evento e vê-lo de maneira segura. 

GALAXIA ESPIRAL NGC1512

EDIÇÃO ESPECIAL DE 1 ANO LUZ DO UNIVERSO OBSERVADO

NGC 1512 é uma galáxia espiral localizada a cerca de trinta milhões de anos-luz (aproximadamente 9,197 megaparsecs) de distância na direção da constelação do relógio. .

Desse ponto de vista do centro da magnífica galáxia espiral barrada NGC 1512, uma visão ampla da NASA Hubble Space Telescope do espectral revela a galáxia em comprimentos de onda do ultravioleta ao infravermelho. As cores (que indicam diferenças na intensidade da luz) mapa onde aglomerados de estrelas recém-nascidas existem em ambas as regiões 'poeirentas' e 'clean' da galáxia.
Esta imagem em cores composto foi criado a partir de sete imagens tiradas com três câmeras diferentes: a câmera do Hubble Objeto Faint (FOC), a Wide Field Planetary Camera e 2 (WFPC2), e da câmara Infravermelho e Espectrômetro Multi-objeto (NICMOS).
NGC 1512 é uma galáxia espiral barrada na constelação austral de Horologium. Localizado a 30 milhões de anos-luz de distância, relativamente "perto" como galáxias ,  brilham o suficiente para ser visto com telescópios amadores. A galáxia mede 70.000 anos-luz, quase tanto como a nossa Via Láctea.
O núcleo da galáxia é único pelo seu espantoso  círculo de 

2.400 anos luz de diâmetro

Aproveitando-se da visão do Hubble, assim como sua cobertura em comprimento de onda única, uma equipe de astrônomos israelenses e norte-americanos realizou um dos estudos mais amplos e mais detalhado que nunca de tais regiões de formação estelar foram encontrados. Os resultados, que serão publicados na edição de junho da r

telares e radiação poderosa dos luminosos, estrelas recém-nascidas têm varrido a nuvem de poeira originais natal em um processo de 'limpeza' rápida e eficiente.

Aar

evista Astronomical Journal, mostram que, em NGC 1512 aglomerados de estrelas recém-nascidas existe tanto em ambientes empoeirados e limpo. Os aglomerados limpos são facilmente visto à luz ultravioleta e visível, aparecendo como brilhantes, aglomerados de azul na imagem. No entanto, os aglomerados de poeira são revelados apenas pelo brilho das nuvens de gás em que são escondidas, como detectado em comprimentos de onda vermelho e infravermelho pelas câmaras do Hubble. Este brilho pode ser visto como a luz vermelha permeando escuro, pistas empoeiradas no anel.

"O obscurecimento do  pó de clusters parece ser um fenômeno on-off", diz Dan Maoz, que chefiou a colaboração. "Os clusters são completamente oculta, envolta em nuvens energéticas de nascimento estelar, ou quase completamente exposta." Os cientistas acreditam que são ventos cósmicos como esse

on Barth, um co-investigador da equipa, acrescenta: "É notável a semelhança entre as propriedades deste starburst são para aqueles de outros starbursts próximas que têm sido estudadas em detalhe com o Hubble." Esta semelhança dá aos astrônomos a esperança de que, através da compreensão dos processos que ocorrem em galáxias próximas, que possam melhor interpretar as observações de galáxias starburst muito distantes e desmaiar. Essas galáxias distantes formadas as primeiras gerações de estrelas, quando o universo era uma fração de sua idade atual.
Circunstelares de formação estelar anéis são comuns no universo. Tais anéis dentro das galáxias espirais barradas podem, de fato compor a classe mais numerosa do starburst regiões próximas. Os astrônomos geralmente acreditam que os funis de barras gigantes de gás até o anel interno, onde as estrelas se formam dentro de aglomerados estelares numerosos. Estudos como este enfatizam uma necessidade de observar em muitos comprimentos de onda diferentes para obter um quadro completo dos processos que ocorrem neste tipo de galáxia.

M 64:GALAXIA OLHO NEGRO

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O Galaxy Black Eye  É UMA GALÁXIA ESPIRAL SE LOCALIZA NO COMA DE BERENICES A 40.000 ANOS LUZ DE DISTÂNCIA.

O Galaxy Black Eye em Coma Berenices foi descoberto por Bode em abril de 1779. M64 é famosa por sua estrutura visível escura, que é uma característica proeminente da poeira obscurecendo as estrelas por trás. O padrão espiral principal contém uma população de meia idade estelar. Esta característica é bem visível de poeira com um pequeno telescópio.

M64 foi recentemente demonstrado que têm dois sistemas counterrotating de estrelas e gás na sua disco: A parte interna é de cerca de 6.000 anos luz e é esfregando ao longo da borda interior do disco exterior, que gira oposto e se estende até pelo menos 40.000 anos luz . Os movimentos fascinantes internos de M64 são pensados ​​para ser o resultado de uma colisão entre uma galáxia pequena e uma grande galáxia - onde a mistura resultante ainda não se acalmaram.

A pista de pó peculiar de um lado do núcleo (também um local de formação de estrela, como mostrado pelos nós azuis encaixados no mesmo) pode ser causado pelo material a partir de um choque com um ex companheiro  que tenha sido acrescidos mas ainda tem de se adaptar à orbital média plano do disco.

À primeira vista, M64 parece ser uma galáxia espiral bastante normal. Como na maioria das galáxias, todas as estrelas em M64 estão orbitando na mesma direcção, no sentido horário, como visto na imagem Hubble.

No entanto, estudos recentes têm detalhados levou à descoberta notável que o gás interestelar nas regiões exteriores do M64 roda na direcção oposta a partir do gás e as estrelas nas regiões interiores. A região interior tem um raio de apenas cerca de 3.000 anos-luz, enquanto a seção externa estende-se outros 40.000 anos-luz. Este padrão é acreditado para provocar a criação de novas estrelas ao redor da fronteira que separa as duas regiões.

A LINDA SOMBRERO OU MESSIER 104

EDIÇÃO ESPECIAL DE 1 ANO LUZ DO UNIVERSO OBSERVADO

A Galáxia do Sombrero (também conhecido como M 104 ou NGC 4594) é uma galáxia espiral destrancada na constelação Virgo localizado a 28 milhões de anos-luz da Terra.
 A galáxia sombrero M104,  tem um núcleo brilhante, uma protuberância invulgarmente grande central, e uma proeminente pista de pó no seu disco inclinado. A faixa escura de poeira e da a protuberância desta galáxia a aparência de um sombrero . Os astrônomos inicialmente pensaram que a auréola era pequeno e leve, indicativo de uma galáxia espiral. Mas Spitzer descobriu que halo ao redor da galáxia do Sombrero é maior e mais maciço do que se pensava, indicativo de uma  galáxia elíptica gigante.  A galáxia tem uma magnitude aparente de 9,0, tornando-se facilmente visível com telescópios amadores. O bojo grande, a central de buraco negro supermassivo , e a pista de poeira de tudo, atrai a atenção de astrônomos profissionais.

A  galáxia espiral Messier  104,a "Sombrero" (o chapéu mexicano) devido à sua forma particular. O "Sombrero" está localizado na constelação de Virgem (The Virgin), 
Messier 104 é o objeto 104 no famoso catálogo de nebulosas pelo astrônomo francês Charles Messier (1730 - 1817). Ele não foi incluído nas duas primeiras edições (com 45 objetos em 1774; 103 em 1781), mas Messier, logo em seguida acrescentou que com a mão em sua cópia pessoal como uma "nebulosa muito ténue". A velocidade de recessão, cerca de 1000 km / seg, foi medido pela primeira vez pelo astrónomo americano Vesto M. Slipher no Observatório Lowell, em 1912, ele foi também o primeiro a detectar a rotação da galáxia.

Esta galáxia é notável por seu bojo dominante nuclear, composta principalmente de estrelas maduras, e seu disco quase de lado composto por estrelas, gás e poeira primorosamente estruturada. A complexidade deste pó, e a alta resolução desta imagem, é mais aparente directamente em frente do núcleo brilhante, mas também é muito evidente como escuras pistas de absorção ao longo do disco. Uma fração significativa do disco da galáxia é ainda visível no lado mais distante da fonte, apesar de seu bojo enorme.
Um grande número de fontes de pequenas e ligeiramente difusa pode ser visto como um enxame no halo de Messier 104. A maioria destes são aglomerados globulares, semelhantes aos encontrados em nossa própria galáxia
Esta imagem foi obtida com FORS1 instrumento multi-modo no VLT Antu em 30 de janeiro de 2000. É um composto de três posições nas bandas de frequência diferentes. Norte é para cima e Oriente está à esquerda.

Informações técnicas  : Esta imagem composta é baseado em três exposições do instrumento FORS1 no VLT Antu. Eles foram obtidos em cerca de 6:20 horas UT em 30 de janeiro de 2000, a V-band (central de comprimento de onda 554 nm, 112 nm máxima Metade da Largura Total (FWHM); tempo de exposição 120 seg; aqui traduzida como azul), R-band (657 nm, 150 nm FWHM; 120 seg; verde) e eu-band (768 nm; 138 nm FWHM, 240 seg; vermelho). A visão era de 0,6-0,7 segundos de arco.

Esta imagem é disponível como uma imagem montada no ESOshop .

PREPARE-SE PARA O TRÂNSITO DE VÊNUS DIAS 05 E 06 DE JUNHO DE 2012

AMANHÃ  E  DEPOIS  DE  AMANHÃ                                                                  

Trânsito de Vênus 2004

cientistas e astrônomos amadores de todo o mundo estão se preparando para observar a ocorrência rara de Vênus cruzando o rosto do Sol, em 5-6 de Junho, um evento que não mais será visto por mais de cem anos. A ocasião também celebra o primeiro trânsito, embora exista uma espaçonave orbitando o planeta - Venus Express da ESA. 
 

ESA será transmitindo ao vivo a partir da ilha ártica de Spitsbergen, onde a Venus Express equipe científica vão discutir os últimos resultados científicos da missão, enquanto desfruta de uma vista única do trânsito 2012 sob o 'Midnight Sun'.

Um trânsito de Vênus ocorre somente quando Vênus passa diretamente entre o Sol ea Terra. Desde que o plano orbital de Vênus não é exatamente alinhada com a da Terra, trânsitos ocorrem muito raramente, em pares de oito anos separados, mas separados por mais de um século.

NÃO PERCA ESTA OPORTUNIDADE:   

 O último trânsito foi apreciado em junho de 2004, mas o próximo não será visto até 2117.  

	Avião encontra trânsito

Venus transita são de grande significado histórico, porque eles deram astrônomos uma maneira de medir o tamanho do Sistema Solar.

Os trânsitos dos astrônomos do século 18 permitiu calcular a distância para o Sol, por cronometrando quanto tempo levou para Vênus para atravessar o disco solar a partir de locais diferentes na Terra e, em seguida, usando a trigonometria simples.

Além disso, durante o trânsito de 1761 astrónomos observou um halo de luz em torno da borda escura do planeta, revelando a Vênus tem uma atmosfera.

Graças a nave espacial que, desde então, visitou Vênus, incluindo Venus Express, agora sabemos que ele hospeda uma atmosfera inóspita densa de dióxido de carbono e nitrogênio, com nuvens de ácido sulfúrico.

Eventos de trânsito são hoje uma ferramenta valiosa para o desenvolvimento de métodos para detectar e caracterizar os planetas que orbitam outras estrelas que o Sol, os planetas que os astrônomos chamam de exoplanetas.
 

Trânsito de visibilidade no mapa

Como um planeta passa na frente de uma estrela, que bloqueia temporariamente uma pequena porção da luz das estrelas, revelando sua presença e fornecer informações sobre o tamanho do planeta. Telescópio espacial da Europa Corot tem usado essa técnica para descobrir mais de 20 planetas extrasolares.

Trânsitos também estão sendo usados ​​para procurar exoplanetas que podem abrigar vida.Se o planeta tem uma atmosfera uma pequena fracção da luz a partir da estrela irá passar através desta atmosfera e revelar as suas propriedades, tais como a presença de água ou metano.

Durante o trânsito no próximo mês, os astrónomos terão a chance de testar estas técnicas e adicionar os dados recolhidos durante apenas seis trânsitos anteriores Venus observadas desde a invenção do telescópio no início dos anos 1600.
 

	Venus Express

O trânsito 2012 será visível em sua totalidade somente a partir do oeste do Pacífico, na Ásia oriental, leste da Austrália e altas latitudes do norte.

Para os EUA, o trânsito terá início na tarde de 5 de Junho e para grande parte da Europa, o sol vai subir em 6 de junho, com o trânsito quase terminado. Se você está observando o evento, por favor lembre-se - Nunca olhe para o Sol com os olhos desprotegidos, através de óculos de sol comuns ou através de um telescópio, pois isso irá causar cegueira permanente.

O sol não se põe em Spitsbergen, em junho, oferecendo uma oportunidade única para observar o trânsito todo de 22h04min GMT 5 de Junho (00:04 CEST 6 de Junho) para 04:52 GMT (06:52 CEST).

"Estamos muito animado sobre a observação do trânsito de uma localização única europeia, enquanto Venus Express está em órbita ao redor do planeta em trânsito", diz Håkan Svedhem, Venus do ESA cientista do projeto Express.

"Durante o trânsito, a Venus Express vai fazer observações importantes da atmosfera de Vênus", que serão comparados com telescópios baseados em terra para ajudar caçadores de exoplanetas testar suas técnicas. "

Como ESA prepara-se para este evento raro com as observações do espaço e da terra, iremos fornecer informações básicas sobre o trânsito em um dedicado blogue .

Atualizações ao vivo serão publicadas a partir de Spitsbergen durante 05-06 junho como as músicas do mundo em assistir Venus fazer a sua viagem através do Sol pela última vez neste século.
 

NGC 598 / M33 GALAXIA DO TRIANGULO

EDIÇÃO ESPECIAL DE 1 ANO LUZ DO UNIVERSO OBSERVADO

NGC 598, também conhecida como M33 e galáxia do Triângulo é uma galáxia espiral localizada a cerca de dois milhões e quatrocentos mil anos-luz (aproximadamente 0,735 megaparsecs) de distância na direção da constelação do Triângulo. Possui entre 40 a 60 mil anos-luz de diâmetro, uma magnitude aparente de 5,5, uma declinação de +30º 39' 37" e uma ascensão reta de 01 horas, 33 minutos e 50,8 segundos.A galáxia NGC 598 foi descoberta em 1764 por Charles Messier, embora existam indícios de que já tivesse sido observada em 1654.

Galáxias ligadas M33 e M31

A M33 tem diâmetro superior a 50.000 anos-luz e é a 3ª maior galáxia do Grupo Local de Galáxias, superada apenas pela Galáxia de Andrômeda (M31) e a nossa galáxia Via Láctea. A NGC 598 dista cerca de 3 milhões de anos da Via Láctea e os astrônomos pensam que a M33 é efetivamente uma galáxia satélite de Andrômeda (M31). Dada a proximidade relativa entre M31 e M33, astrônomos alienígenas vivendo nessas duas galáxias devem provavelmente usufruir de mútuas visões espetaculares nos céus desses dois grandes sistemas estelares espiralados.

A nebulosa super-gigante NGC 604

Na visão a partir da Terra, esta aguçada e detalhada imagem mostra aglomerados estrelares azulados e regiões de  formação estelar que demarcam os grandes e espalhados braços galácticos. Olhando os detalhes notamos a cavernosa NGC 604, a mais brilhante região de formação estelar da M33, encontrada na posição correspondente a direção de 4 horas de relógio a partir do centro galáctico.

A nebulosa difusa gigante NGC 604 foi descoberta por William Herschel em 11 de setembro de 1784. Embora as regiões ativas de formação estelar sejam comuns em galáxias, esta em particular é gigante, com quase 1.500 anos-luz de diâmetro. Trata-se de uma nebulosa pertencente a outra galáxia tão vasta que pode ser facilmente vista por telescópios terrestres. No coração da super-nebulosa NGC 604 encontramos 200 estrelas quentes e massivas, entre 15 M☼ e 60 M☼. Estas energéticas estrelas aquecem as paredes gasosas da nebulosa fazem o gás brilhar. As radiação luminosa revela o formato tridimensional da nebulosa, como uma lanterna brilhando dentro de uma caverna.

Medir distâncias cósmicas

Assim como ocorre com a M31, uma população de estrelas variáveis bem observadas e medidas na M33 tornou-a um marco de milha cósmico no estabelecimento das escalas de distância do Universo. Assim, de fato, as duas galáxias gigantes próximas, M31 (Andrômeda) e M33 (Triângulo), são trampolins para a os nossos esforços atuais na compreensão do Universo em evolução, em grandes escalas. Ambas são galáxias essenciais para a calibragem das escalas de distâncias extragalácticas.

VISTA DA GALAXIA ESPIRAL NGC 300

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Esta imagem do espetacular sul da galáxia espiral NGC 300 foi obtida com o Wide Field Imager (WFI) em La Silla do ESO no Chile.Foi montado a partir de muitas imagens individuais através de um grande conjunto de filtros diferentes ao longo de muitas noites de observação, durante vários anos. O objetivo principal desta campanha observacional era extenso para obter um censo excepcionalmente minuciosa das estrelas na galáxia, contando tanto o número e variedades de estrelas e regiões de marcação, ou mesmo estrelas individuais, que merecem investigação mais profunda e mais centrada. Mas como uma coleção de dados ricos também tem muitos outros usos para os próximos anos.

As imagens foram tomadas principalmente através de filtros que transmitem a luz vermelha, verde ou azul. Estas foram complementadas por imagens através de filtros especiais que permitem que através de somente a luz de hidrogênio ionizado ou gás oxigênio e realçar as nuvens brilhantes nos braços espirais da galáxia. O tempo de exposição total ascendeu a cerca de 50 horas.

Crédito:

ESO

COLISÃO ENTRE VIA LÁCTEA E ANDRÔMEDA MUDARÁ O SOL DE LUGAR

Ilustração mostra como a galáxia Andrômeda (à esq.) colidiria com a Via Láctea (dir.), distorcendo sua forma

Segundo as novas contas, embora Andrômeda esteja se aproximando muito mais rápido --463 mil quilômetros por hora ou o mesmo que uma viagem da Terra até a Lua em uma hora--, a colisão deve ocorrer somente daqui a 4 bilhões de anos --e não 2 bilhões.

A Terra e o sistema solar não correm o risco de serem destruídos, porém, o Sol será "empurrado" de sua posição para uma outra nova e a Via Láctea deve provavelmente perder sua forma achatada de panqueca.

A aproximação das galáxias ocorre devido à ação da gravidade das duas e da matéria escura que as rodeiam. Hoje, a Andrômeda se encontra a 2,5 milhões de anos-luz da Via Láctea.

"Depois de aproximadamente um século de especulações sobre o futuro de Andrômeda e da nossa Via Láctea, nós finalmente temos uma melhor visão de como esses eventos ocorrerão nos próximos bilhões de anos", disse o pesquisador Sangmo Tony Sohn, do STCsci (Instituto Científico de Telescópio Internacional), que fica em Baltimore, nos Estados Unidos.

As observações do Hubble indicam que as duas galáxias vão colidir, mas não vai acontecer o mesmo com as as estrelas mais distantes das duas. Neste último caso, elas vão ser "jogadas" para diferentes órbitas ao redor do novo centro galáctico que será formado.

Para tornar as coisas mais complicadas, uma galáxia menor, a M33, participará da colisão como ator secundário. As chances são pequenas, mas a M33 pode, inclusive, "bater" na Via Láctea primeiro.

ESO DIVULGA A IMAGEM MAIS DETALHADA DA GALAXIA CENTAURUS A

EDIÇÃO ESPECIAL DE UM ANO LUZ DO UNIVERSO OBSERVADO

Imagem foi produzida no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. Foto: ESO/Divulgação
Esta nova imagem do Observatório Europeu do Sul (ESO) mostra a estranha galáxia Centaurus A. Com um tempo total de exposição de mais de 50 horas, esta é provavelmente a imagem mais profunda já criada deste espetacular e incomum objeto. 
A imagem foi produzida com o instrumento Wide Field Imager montado no telescópio MPG/ESO de 2,2m, instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. 
Centaurus A, também conhecida como NGC 5128, é uma galáxia elíptica peculiar de grande massa com um buraco negro supermassivo no seu centro. Situa-se a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância na constelação do Centauro e distingue-se por ser a rádio galáxia mais forte do céu. Os astrônomos pensam que o núcleo brilhante, a forte emissão rádio e os jatos da Centaurus A são produzidos por um buraco negro central com uma massa de cerca de 100 milhões de vezes a massa do Sol. A matéria situada na regiões centrais densas da galáxia liberta enormes quantidades de energia à medida que cai em direção ao buraco negro. 
A imagem do Wide Field Imager permite a apreciação da natureza elíptica da galáxia, que aparece na forma alongada das regiões exteriores mais tênues. O brilho que enche a maior parte da imagem vem de centenas de bilhões de estrelas velhas e frias. Contrariamente à maioria das galáxias elípticas, a forma homogênea da Centaurus A é perturbada por uma faixa larga e "remendada" de material escuro, que obscurece o centro da galáxia. 
A faixa escura contém grandes quantidades de gás, poeira e estrelas jovens. aglomerados de estrelas jovens brilhantes situados nas extremidades superior direita e inferior esquerda da faixa apresentam o brilho vermelho característico de nuvens de hidrogênio onde se formam estrelas, enquanto que algumas nuvens de poeira isoladas podem ser vistas contrastando com o fundo de estrelas. Estas características, juntamente com a emissão rádio intensa, apontam para o fato provável da Centaurus A ter resultado da fusão entre duas galáxias. A faixa de poeira é provavelmente os restos desfeitos de uma galáxia espiral a ser rasgada pela atração gravitacional da galáxia elíptica gigante. 
Estendendo-se desde a galáxia até ao canto superior esquerdo da imagem encontram-se dois grupos de filamentos avermelhados, mais ou menos alinhados com os enormes jatos proeminentes nas imagens rádio. Ambos os conjuntos de filamentos são na realidade maternidades estelares que contêm estrelas quentes jovens. Por cima do lado esquerdo da faixa de poeira, pode-se ver os filamentos interiores, a cerca de 30 mil anos-luz de distância do núcleo. Mais para o exterior, a cerca de 65 mil anos-luz de distância do núcleo da galáxia e próximo do canto superior esquerdo da imagem, os filamentos exteriores podem ser observados. Existem também muito provavelmente, traços de um contra-jato muito mais tênue, que se estende para a direita e para baixo. 
Muitas das observações de Centaurus A utilizadas na criação desta imagem foram obtidas no intuito de ver se era possível usar rastreios terrestres para detectar e estudar estrelas variáveis em outras galáxias. Foram descobertas mais de 200 novas estrelas variáveis somente em Centaurus A.